世足偉大球星：特立獨行的思想家 中場大師中田英寿

歐洲是職業足球最高舞台，亞洲球員旅歐先驅是韓國「炸彈車」車範根，但真正贏得全世界知名度的第一人，恐怕還是日本中場中田英寿。他不僅場上風格獨特，也在29歲就因「不再享受足球，更想看看世界」宣布掛靴，宛如彗星劃過天際，一閃即逝。

足球現在是日本年輕世代第一運動，在中田英寿成長年代卻不風行，他家鄉山梨縣甲府市也從來不是以體育知名之處，但他小學三年級在兄長影響下開始踢球，走向與眾不同道路。

當時大部分日本教練都認為體能比技術重要，身材並不出眾的中田英寿雖然跑動勤勉且覆蓋範圍大，腳下技術、前插跟進的無球跑位意識與遠射都屬上乘，卻未獲相應重視，不過除在U17世界錦標賽(現U17世界盃)、世界青年錦標賽(現U20世界盃)都曾進球，他幫助U23梯隊在1996年亞特蘭大奧運締造「邁阿密奇蹟」，小組賽1比0擊敗巴西，才真正轟動全國。

1997年他在世界盃資格賽以11場5進球，及附加賽組織起3次進球攻勢，幫助日本首度踢入決賽圈，隔年在法國年僅21歲就以核心身分踢滿3場小組賽，引起歐洲俱樂部重視，也被義大利佩魯賈相中，其後在羅馬、帕爾馬都有不俗表現，2002年義大利盃決賽正是他關鍵進球，幫助球隊扳倒豪門尤文圖斯奪冠。

2002年他又以隊長身分率藍武士在主場締造世界盃隊史最佳16強紀錄，不過此時他對足球熱情、場上表現都已經在衰退，繼缺席2000年亞洲盃後，他又因個人因素沒有參與2004年亞洲盃、2006年世界盃資格賽，並在2006年世界盃決賽圈分組出局後，宣布結束生涯。

在場外中田英寿表現出多元興趣，特別是時尚與日本酒。他經常參加時裝秀，也時常變換髮色與造型，曾被喻為「日本Beckham」。 退休後他環遊世界各地，成立個人基金會關注環境保育、災難賑濟，在遊歷過程中也反思日本文化與稻作技術，並成立個人清酒品牌－以某種角度而言這也相當獨特，因為其家鄉山梨是日本屈指可數的葡萄酒、威士忌產地，較缺乏耕地的該縣甚至清酒廠都是鳳毛麟角。

2020年中田英寿被任命為東京國立近代美術工藝館名譽館長，也矢志要推廣「日本物(にほんもの)」，亦即他對世界級的日本文化與技術的總稱，他說：「我終於找到願意一輩子付出的事業」。

國籍：日本

位置：中場

生日：1977年1月22日

國家隊出賽數／進球數：77／11

職業隊出賽數／進球數：382／53

◤世足推薦文章◢
⚽世足專欄》Cristiano Ronaldo - 既生「梅」何生「羅」
👉世足數字》世界盃6大奪冠熱門國家
⚽世足偉大球星：阿根廷戰神Gabriel Batistuta
看更多👉世足不可不知