Yahoo奇摩運動 國聯冠軍戰明開打 2隊教頭36年前1A隊友
1987年的夏天，美國佛州萊克蘭（Lakeland）小鎮沒有太多娛樂，2名效力老虎1A年僅20出頭的小伙子，除了打球並繼續憧憬大聯盟的夢想，休閒時間不是釣魚、游泳，就是閒逛。36年過後，2人將在明天（17日）起帶領費城費城人與亞歷桑那響尾蛇進行7戰4勝的國聯冠軍戰。
費城人總教練Rob Thomson來自加拿大，1985年選秀會老虎第32輪指名，身為一名個性外向的捕手，加上年紀比隊友都大一點，1987年已是他小聯盟生涯的尾聲。響尾蛇總教練Torey Lovullo是1987年選秀會老虎第5輪指名，個性安靜內向，但潛力備受看好，2人當年在1A當過短暫隊友。
老虎高層當年不喜歡聘用沒有大聯盟資歷的球員當教練，球員發展總監Joe McDonald想到兩全其美的辦法。Thomson在1988年仍是註冊為球員，但在1A僅出賽2場，實際上已是全職教練。至於Lovullo在1988年從2A、3A一路升上大聯盟，斷斷續續打了8年，2000年轉戰日職養樂多再打1年才退休。
當年老虎1A外野手Wayne Housie談到2名老隊友：「他們都是典型的領袖，能達到目前的成就，我一點也不訝異，他們都有行動力，也有領導者的心態，他們當年就已展現這些特質。」
Thomson在老虎小聯盟體系擔任3年教練，1990年轉至紐約洋基，2008年在時任總教練Joe Girardi拔擢下，成為洋基板凳教練，直到2017年球季結束，隔年轉戰費城人，去年接下總教練職務，帶領費城人從外卡一路挺進世界大賽才敗北。60歲的Thomson曾考慮過退休，如今改口說：「我已放棄這個想法，因為我玩得很開心。」
Lovullo教練生涯從2001年克利夫蘭印地安人（現守護者）小聯盟開始，2010年進入多倫多藍鳥大聯盟體系，2017年在響尾蛇執掌兵符第1年就獲選國聯年度最佳總教練，今年在相隔5年後再次打進季後賽。
今年球季初，Thomson曾公開批評Lovullo不該對費城人捕手J.T. Realmuto咆哮，當時衝突點是費城人投手Matt Strahm對響尾蛇Corbin Carroll投出觸身球。這次事件並沒有影響兩人交情，國聯冠軍戰開打前，Thomson讚賞Lovullo，稱他是「十足的棒球人，關心球員，關心比賽。」Lovullo也回應：「我一直是他的粉絲，因為我知道他是多麼熱愛棒球。」
Lakeland隊史還出過另2名大聯盟總教練，分別是洛杉磯道奇Dave Roberts與日前剛被解雇的舊金山巨人Gabe Kapler。Lovullo在分區系列賽才淘汰Roberts領軍的道奇，國聯冠軍戰不輪誰輸誰贏，最後一定有1名出身Lakeland的總教練可以帶隊挺進世界大賽。
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