【專欄】屢仆屢起─七位二度獲得東山再起獎的球員(上)
對於以大聯盟為夢想的棒球員們而言,「升上大聯盟」本身就是萬中選一的高難度,需要挺過選秀、養成升階等磨練與考驗,能留下出賽紀錄皆屬難能可貴,不求飛上枝頭、一帆風順,光「穩定」便不易達到,然而正因如此,有些球員從谷底回升,歷經起伏跌宕的奮鬥過程,更是為人津津樂道。
於是有了「東山再起獎」,表彰那些身處困境不放棄的選手。
東山再起獎(Major League Baseball Comeback Player of the Year Award)創立於1965年,此獎項在2004年以前是由運動新聞報(The Sporting News)選出,名為,不過自從2005年後,改為大聯盟官方網站編輯部初步選出美國聯盟、國家聯盟幾位符合條件的球員,再由球迷於網站投票選出兩聯盟得主。
去年球季的東山再起獎得主是敲出37轟、94分打點的勇士Josh Donaldson(讓勇士連兩年包辦此獎,2018年是左投Jonny Venters)和抗癌成功的印地安人Carlos Carrasco。
藉著本篇文章介紹曾經二度獲得東山再起獎的球員─五十多年來僅有七位。
1.Norm Cash(1965老虎、1971老虎)
左打一壘手Cash生於1933年,1958年登上大聯盟,生涯始於白襪,1961年是轉至老虎的第二個賽季,狂敲193安、41轟、132打點,三圍.361/.487/.662,MVP第四名。
1965年The Sporting News Comeback Player of the Year Award首度頒發,Cash和海盜投手Vern Law成為第一批得獎者,史冊留名。事實上,他在1965年的成績和1964年並沒有差很多(雖然OPS+有落差,但那年代根本尚未出現OPS+的概念),正因他曾擁有1961年的生涯顛峰,獲獎才有合理性。
1964─144戰,23轟、83打點,.257/.351/.453,OPS+ 120
1965─142戰,30轟、83打點,.266/.371/.512,OPS+ 148
1970─130戰,15轟、53打點,.259/.383/.441,OPS+ 126
1971─135戰,32轟、91打點,.283/.372/.531,OPS+ 149
值得一提的是,他拿到東山再起獎的這兩個年度,剛好是生涯OPS+次佳和第三佳的年度。生涯累積377轟的Cash在1986年因意外溺水(遺體後來驗出有酒精殘留),與世長辭,享年52歲。
2.Boog Powell(1966金鶯、1975印地安人)
Powell和道奇Phil Regan同為第二屆東山再起獎得主,Powell更是第一位在兩支不同球隊都拿下東山再起獎的球員。告別待了14年的金鶯,1975年轉至印地安人的首季便迎接生涯第二春。Powell擁有兩枚冠軍戒指、一次MVP,生涯成就斐然。
1965─144戰,17轟、72打點,.248/.347/.407,OPS+ 112
1966─140戰,34轟、109打點,.287/.372/.532,OPS+ 158
(補充,Powell的「東山」在1964年,39轟、OPS+ 176)
1974─110戰,12轟、45打點,.265/.358/.413,OPS+ 125
1975─134戰,27轟、86打點,.297/.377/.524,OPS+ 154
3. Rick Sutcliffe(1987小熊、1992金鶯)
1982年防禦率王、1984年以20勝榮膺賽揚獎,結果兩年後慘吞14敗,但隔年再度拿下聯盟勝投王,首度獲獎。1991年整季僅19場出賽,隔年轉隊後重生,以36歲之齡進帳16勝,成為首位兩次獲獎的投手。
1986─28出賽,5勝14敗,防禦率4.64,ERA+ 87
1987─34出賽,18勝10敗,防禦率3.68,ERA+ 116
1991─19出賽,6勝5敗,防禦率4.10,ERA+ 95
1992─36出賽,16勝15敗,防禦率4.47,ERA+ 89