小英路難行

別誤會，本專欄並非談政治，小英——意指英格蘭小將。曼聯總教練穆里尼奧上任之初，被質疑過往不喜歡提攜新人，於是拿出一張49人名單公開反擊，但讀者的眼睛雪亮的，「特別的人」從來以成績為本，斷不會把前途押注在新秀身上。假如你的夢想是職業足球員，恐怕做夢都想投胎做英國人，將來更有機會效力英超球隊，賺取天文數字的薪水，真的嗎？投胎前請再三思。

幼獅軍團在2017年大豐收，橫掃多項青少年大賽桂冠，是否意味著英格蘭國家隊再過幾年，便會迎來黃金時代，小將們的道路也會比前輩更容易走？2000年5月28日出生的曼城新秀Phil Foden，去年帶領英格蘭少年隊奪得U17世界盃，榮膺賽事最佳球員，同時在BBC的年度頒獎禮上，罕見地代表足球員揚威，獲得體壇年度最佳新秀。

這位中場小將的潛力獲得足壇肯定，以17歲零192日刷新英格蘭球員最年輕歐冠聯正選上場紀錄，前途無限。可是，截至2017年12月31日，Foden僅代表曼城一線隊上場200多分鐘，當中英超僅僅披甲17分鐘，但周薪已達到12000鎊，接近47萬多新台幣周薪，高得嚇人。

世間諷刺之事，莫過於此，18歲荷蘭新人Justin KLUIVERT的父親雖然是名宿KLUIVERT，截至去年最後一日已在荷甲上陣近30場，本賽季踢進6球，表現令人留下印象，得到曼聯、切爾西等晉級青睞，但去年續約後，周薪仍比Foden少了3000鎊。

為何英格蘭新星未紅先驕、語無論次、無法自控，正正是由於目前英超失控的薪水升幅間接造成。運動員要茁壯成長，別無他法，只能從失敗中學習，從實戰中吸取經驗。偏偏，英格蘭本土球員「為世所迫」，往往錯過了職業生涯發展最快的黃金階段，以Foden為例，本賽季在曼城面對的競爭之大，好比小蝦游進了到處是大魚的海域。

曼城中場，高手如雲，Foden要跟David Silva、Leroy Sané、Raheem Sterling、Bernardo Silva、Ilkay Gündogan和Kevin De Bruyne爭奪席位，如果他想客串「影子前鋒」，又要面對Sergio Agüero和Gabriel Jesus，可見每個位置都超過2個球員競爭，作為一位未成年的球員，又怎會奢望每一場上陣？

「請問我可以感謝父親母親嗎？」當Foden上台接受BBC的獎項，滿臉羞澀，不善辭令，顯然是入世未深的初生之犢。

記得切爾西近幾年不斷把小將租出嗎？還記得曼聯成功的青訓產品？今時今日，任何一位具知名度的教練，恐怕也不會拿自己的烏紗帽冒險，Anthony MARTIAL和Marcus RASHFORD可說是「紅魔異數」，但看看瑞典中衛Victor LINDELOF犯錯後也被投閒置散，便可反映穆帥沒心情跟年輕人「一起成長」。

值得一提，英格蘭職業足壇的補償機制相當複雜，對小將弊多於利。比方說，職業球隊把青年軍分為三個級別，球員如果隸屬第一級別的U12至U16少年隊，當要轉投其他球隊，新東家便要付出40000鎊分手費，3年就要12萬鎊，超過470萬新台幣。

項莊舞劍，意在沛公。機制原本是有心培育青少年球員的隊伍，但現在剛剛相反，一旦小球員已被豪門挖角，往後便毫無退路。因為小球隊根本不可能為了一名13、14歲的小伙子，付出數百萬新台幣補償金—-除非，你可以未卜先知，告訴他們那位小將就是未來C羅或梅西！

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