更上層樓

這樣的劇本 ，不斷在各大巡迴賽上演著，只要把握住一次機會，就能夠立即打開另一扇大門。

延續去年在亞巡賽上演大驚奇的南非選手Justin Harding（賈斯汀‧哈汀），上週在中東系列賽末部曲的Commercial Bank Qatar Masters（卡達名人賽）演出逆轉勝，瞬間升格為歐巡賽冠軍種子，而主戰場在歐巡賽的英格蘭新生代好手Matthew Fitzpatrick（馬修‧費茲派崔克），差點以一座Arnold Palmer Invitational presented by MasterCard（阿諾帕瑪邀請賽）冠軍豁免三年的美巡賽工作權。

現年三十三歲的哈汀，去年之前所拿下的五勝全都是南巡次級賽，其中三場獲得世界排名認可，合計只有十四分，不過五月中在Investec Royal Swazi Open（史瓦濟公開賽）贏得生涯首座十四分級的南巡賽冠軍後脫胎換骨，隔週再添得七分級的Lombard Insurance Classic（隆巴德菁英賽）。

就像過去幾年那樣，哈汀最多衝擊南巡賽獎金王寶座，不過七月中以外卡身份參加Bank BRI Indonesia Open（印尼公開賽）改變了他的命運。哈汀以冠軍直接打開亞巡賽大門，兩週後再奪得Royal Cup（皇家盃），成為亞巡賽史上首位前兩次出賽都高唱凱歌的選手，並以世界排名百大之姿挺進PGA錦標賽。

哈汀後來回到亞巡賽又有四場比賽打進前十，年終獎金榜名列第三，根據歐巡賽規定可獲得第十八類別資格，只是這樣的排序並無法補進那些陣容堅強的純歐巡賽。

然而，機會總是留給準備好的人！哈汀開季受邀參加Omega Dubai Desert Classic（杜拜沙漠菁英賽）並列第七，進而取得隔週Saudi International powered by SBIA（沙烏地國際賽）的資格，結果繳交並列十一的佳績，另外在ISPS Handa Vic Open（維多利亞公開賽）並列第四，

Doha Golf Club（多哈高爾夫俱樂部）成為哈汀的幸運地，雖然是倒數第三位補進名單的選手，但決賽日適時攻下六十八桿，後來居上贏得最近十個月來的第五勝，世界排名創下生涯新高的五十二名，確定打進WGC-Dell Technologies Match Play（世界比洞賽）的六十四強，只要接下來排名更上層樓，還有機會獲邀更多美巡賽，包括下個月初在奧古斯塔登場的年度首場大賽－名人賽。

哈汀確保了歐巡賽一席之地，而幾個小時後的美巡賽戰場，費茲派崔克幾乎要以非會員身份在帕瑪之家高唱凱歌，無奈尾盤殺出狂飆六十四桿的Francesco Molinari（法蘭契斯柯‧墨利納瑞），最後以兩桿之差屈居第二。

曾經當了九週業餘老大的費茲派崔克，當年在美國西北大學只讀半學期，2014年六月轉職業，同年底通過歐巡賽資格考，並在2015年勇奪British Masters supported by Sky Sports（英國名人賽），奠定了五週後挺進世界排名五十大行列的基礎，當時年僅二十一歲。

費茲派崔克接下來每年至少贏得一勝，年終世界排名始終維持在五十大，意味著每年都可以參加不少美巡賽，總計過去三年分別參加了十二、十二和十三場比賽，不過當Thomas Pieters（湯瑪斯‧彼特斯）、Tommy Fleetwood（湯米‧弗利伍德）、Tyrrell Hatton（泰瑞爾‧海登）、Ross Fisher（羅斯‧費雪）、Kiradech Aphibarnrat（奇拉戴克‧阿菲邦拉特）等歐巡賽同儕先後飛越大西洋，他還是賺取不了足夠的聯邦快遞盃積分。

剛剛落幕的阿諾帕瑪邀請賽，費茲派崔克連四天都是紅字演出，可惜運氣差了一點，不過稍稍讓他感到安慰的是，球季才進行至三月中，已經累積三百三十九分的聯邦快遞盃積分。如果照去年的行程安排，這位二十四歲的年輕人還會再參加八場比賽，只要表現別太差，今年應該可以攻克美巡賽大門。
文／翁明璽 圖／Asian Tour