東鳥(Larry Bird)西魔(Magic Johnson)，十年王朝：雙生

文/ alonetogether

沒進的籃球碰到籃框後彈了出來，始終盯著皮球飛行路線的Larry Bird將籃板球搶了下來，旋即往前推進，他眼睛環顧全場，檢視自己傳球的路徑。球還沒落到Larry Bird手上的時候，Magic Johnson已經開始往前跑了，Bird帶著球沿中路推進，Johnson打手勢跟Bird要球，但Bird把視線轉開，似乎在尋找其他隊友，Magic Johnson在心裡吶喊：該死，我想這傢伙不會把球傳給我了！

說時遲那時快，Bird的背後傳球像導彈一般精準地傳到了Johnson手上，Johnson先用胯下運球晃過蘇聯防守球員，接著看也不看將球往後拋給Larry Bird，而來自印第安納州大的Bird在瞬間又將球從人龍中回傳給Magic Johnson，在兩位籃底防守球員都還搞不清楚狀況的時候，Johnson輕鬆上籃打板命中，場邊觀眾興奮地高聲叫好。那是1978年，兩人同時以大學生的身分入選美國國家籃球代表隊，參加與蘇聯國家隊對抗的籃球邀請賽。雖然很明顯Larry Bird與Magic Johnson是當時美國隊中最強的兩個球員，但來自肯塔基大學野貓隊的教練Joe B. Hall卻把他們兩位給冰在板凳最末端，僅偶爾出場。但在這令人印象深刻的配合之後，Johnson轉身跑向Bird與他擊掌慶祝，然後兩人肩並肩往回跑，一個得意洋洋，一邊搖擺著身體一邊拍手；另一個則是低著頭，面無表情，彷彿什麼事情都沒有發生。

就這樣，以隊友的形式，Magic Johnson和Larry Bird兩人難分難解的籃球之旅正式開始了。當然那個時候他們都還沒有贏過NBA總冠軍，也沒有入選過明星賽，拿過MVP，甚至連NCAA冠軍都不曾拿到，然而這樣的開始，卻逐漸演變成籃球史上最引人入勝的一段巔峰對決，橫跨整個80年代，兩位天才，跌跌撞撞獨行，彼此相望，進而相遇，從陌生到莫逆，最後更以夢幻一隊的隊友身分共同出征，替自己耀眼奪目的職業生涯畫下句點。

Larry Bird說在他球員生涯中他從未透漏過Magic Johnson究竟在他心目中佔有多大的份量，他不能說，因為他是Bird必須戰勝的真正對手。他們倆人的職業生涯從一開始就沿著相同的軌跡，先在大學互爭全國冠軍，之後又在同一年進入NBA，一個在西部、一個在東部，而恰好他們又分別效力於NBA史上最強的兩支球隊：洛杉磯湖人隊與波士頓塞爾蒂克隊，沒有比這個更好的對比與競爭了。雖然一開始Bird並不喜歡這樣的競爭，因為當時人們開口閉口都是大鳥對魔術(而不是塞爾蒂克對湖人)，在他看來那是不對的，因為他們倆人甚至在比賽中也很少對位防守。但從第一次看到Johnson的時候開始，Bird便知道Johnson對待比賽的態度跟他一模一樣：比賽，就是一切！也因此儘管他的隊友總是喜歡揶揄Johnson，包括他的笑容和他領銜主演的Show Time，但如果你直截了當地詢問他們內心真正的想法，他們也不得不承認，他是最頂尖的。

Bird和Johnson是位置、風格相異的兩位球員，但他們也有著許多共同點，好比說他們兩個都喜歡傳球，他們也不在意自己是不是每場都能拿下40分(儘管說在他們的巔峰歲月，只要他們想要，他們隨時都能做到)，他們兩人掌控比賽節奏的能力驚人。當然在生涯初期，他們都不大喜歡對方，那太難了，因為他們年復一年試圖擊敗對方(勝利很甜蜜，但若能戰勝湖人或反之塞爾蒂克，那更是加倍的甜蜜)，而且人們一直拿他們倆做比較，Bird就說因為如此他不想太了解Magic，因為他很可能會因此喜歡上Magic Johnson，如此一來，他就會處於被動！

而對Magic Johnson來說，Larry Bird是個與眾不同的球員，他的話不多，把一切都藏在心裡，但是，他很會打球。他從未見過Bird那種身材的球員能像他那樣傳球，而他也關注著Larry Bird的一舉一動，Bird成為他衡量自己的標竿。包括1984年他們兩個首次在NBA決賽中相遇，Larry Bird擊敗了Magic Johnson，Magic說他花了好幾年才走出那次失敗的陰影。他總是對別人說，他們的孩子要是有機會親眼看看Larry Bird打球就好了，因為他打球的方式才是正確的，他打的是團隊籃球。人們說Bird跑不快又跳不高，但對Magic Johnson來說，Larry Bird卻是唯一一個會真正令他擔憂和害怕的對手，因為Bird是那種甚至不用出手投籃，便能宰制球賽的球員，他是一個能讓隊友在場上變得更好的選手。

從1979年那場萬眾矚目的NCAA決賽開始，他們倆人永遠被連繫在一起，Johnson說這就像一場婚姻，但卻是不能離婚的那種。在他退休後，每次碰到球迷，他們最想知道的一件事總是：你有再見過Larry Bird嗎？Larry Bird最近好嗎？沒有人問他Jabbar、Worthy或Scott，永遠都是問Bird(同樣的情況也發生在Larry Bird身上，十次有九次球迷會問他最近Magic Johnson現在怎麼樣了？只有一次會問McHale最近如何？)。Johnson喜歡Bird的比賽，但直到他們一起回到Bird老家(印第安那州French Lick)替Converse球鞋合拍廣告時，他才發現他們有這麼多共同點，那天他們聊了很久，不僅是籃球，籃球以外的事情也聊了不少，畢竟想要和一個競爭對手建立良好關係是非常困難的，他們兩位想必花了不少時間才得以互相了解。毫無疑問我們是截然不同的球員，我在球場上非常情緒化，而Larry Bird總是喜怒不形於色。不過，在表面的沉著下，我知道，他的心跳和我一樣快，Magic Johnson這麼說。

有時候當我在電視或Youtube上看到那些1980年代由Larry Bird與Magic Johnson領銜主演的對抗戲碼，那是偉大的表演，我會特別觀察兩位主角的神情，他們都高度緊張，拚了命想擊敗對方，而這些由強大好勝心與技術力所迸發出的光芒，或許正是籃球做為團隊運動，所發出的最大魅力吧！

（未完待續）