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美國專注鞋帶生意的公司融資千萬美元 Hickies如何將不繫鞋帶變為時尚潮流
NBA球員JR·史密斯在場上喜歡解對手鞋帶，還因此被聯盟罰款。如果NBA球員都使用了一家名為Hickies的公司生產的鞋帶替代品，史密斯可能就無從下手了。
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Hickies總部位於美國紐約布魯克林。公司的產品是一種亮色、橡膠材質的鞋帶替代裝置。這種產品有點像手環或者橡皮筋，有獨立的帶子和帶扣，可以解開或者扣上。使用者像繫鞋帶一樣將一根根帶子穿過鞋帶孔，扣好。由於材質可以伸拉，這些“鞋帶”可以隨著腳的大小和活動的幅度自己調節鬆緊。想要脫鞋穿鞋，只用伸開鞋口就可以，再也不用解鞋帶了。
Hickies的產品使用起來很方便，還可以多種顏色用來更換。
“沒有人喜歡鞋帶，因此我們意識到這裡面有著很大的機會，甚至能夠改變整個鞋類行業，”公司創始人、來自阿根廷的Gaston Frydlewski對於產品的前景非常樂觀。
Frydlewski從小就討厭繫鞋帶，經常鬆散著鞋帶到處跑。他一直夢想著創造一種產品，最終可以替代鞋帶。
22歲的時候，他開始為自己的想法尋找投資。不過，大多數人還是拒絕為他的夢想買單。 “當時還沒有Facebook呢，沒人願意給一個22歲的毛頭小伙一大筆錢，”他說，“後來我成為了一名投資人，只是為了為這項生意籌錢。”
Hickies創始人Frydlewski和妻子Waingarten
雖然Frydlewski長期在摩根大通任投資人，但是在過去十年間，他還是在業餘時間努力研發日後為他帶來上千萬收入的產品。當他的朋友在踢足球的時候，他窩在家裡想著幫朋友們解決繫鞋帶的問題。 “我對這個點子太痴迷了，沒法放下。這就是個太明顯的機會啊，我不想現在置之不理，將來一輩子活在‘如果當初’的懷疑中。”
對自己的“小發明”樂此不疲的同時，Frydlewski對投資人的工作越來越沒興趣。因為工作，他經常到處奔波，但是當時的女朋友Mariquel Waingarten卻在阿根廷經營著一家旅館。兩人聚少離多。
終於，他們下定決心，都放棄了原有的工作，從阿根廷搬到了美國，開始了創業的日子。雖然Frydlewski對於自己的產品很有信心，但是他仍然不確定自己的想法能不能在美國市場上找到共鳴。
於是，一方面為了籌錢，一方面為了測試，他將自己的項目擺上了眾籌網站kickstarter，希望募集到2萬5千美元。結果，他拿到了15.9萬美元，還預售出了1萬套產品。
在眾籌的過程中，Frydlewski還發現了除青少年之外更廣大的消費群體。一些身有殘疾的消費者，繫鞋帶對他們來說很困難；懷孕的女士有時候俯身繫鞋帶也不容易。甚至，這個產品還出人意料地在日本獲得了歡迎，因為在這個國家進門脫鞋是種習慣，每天要重複好幾次。日本也成為了Hickies的第一個海外市場。
不僅是運動鞋，很多款式的鞋子都可以使用Hickies的產品
為了拓展更多的海外市場，Frydlewski還聘請來了Under Armour的前歐洲事業總裁Peter Mahrer、Puma的銷售運營總監Ralf Puschmann，由他們掌管Hickies的歐洲辦公室。
在22歲時，Frydlewski有了創業的想法。 13年後，35歲的Frydlewski和妻子Waingarten，共同運營為Hickies的公司。早期，Hickies公司還拿到了來自愛迪達集團的投資公司Hydra Ventures、Collaborative基金等幾家投資機構的620萬美元投資。
Hickies的產品自面世以來，已經在全世界45個國家賣出了200萬套（14.99美元一雙），在全球市場已經擁有超過50項專利。 2017年，Hickies計劃進入南美大國——巴西。
這套產品現在已經在全球45個國家賣出了100萬套
為了讓產品更受關注，Hickies還邀請來了一大批運動員和名人來試用自己的產品，包括澳大利亞的三項全能運動員Rebekah Keat，職業高爾夫選手Danny Willett，演員Chloe Moretz，設計師Diane von Furstenberg和喜劇演員Baratunde Thurston。
最近，Hickies公司拿到了新一輪融資，金額為1000萬美元，投資方為Sforza Holding（運動服裝鞋類品牌Topper Brazil和Rainha母公司）和Endeavor Catalyst。
同時，Hickies也在近期推出了新版本的鞋帶系統，HICKIES 2.0和HICKIES Kids。 HICKIES 2.0設計了適應高強度運動的鞋帶裝置，而HICKIES Kids則採用了適合兒童的新材料和新樣式。
Hickies希望在2016年可以賣出100萬套產品，這樣他們在這一年的收入就會接近1000萬美元。 Hickies接下來還要和愛迪達兒童系列以及來自聖保羅的服裝巨頭Alpargatas旗下的Topper品牌合作，將Hickies的產品加入兩個品牌的鞋子設計中，生產完整的、不用繫鞋帶的鞋子。
聲明：本文為懶熊體育編譯自Forbes,作者Amy Feldman
