輸了比賽、贏了未來！季後賽首輪最大贏家：洛杉磯快艇

文／ Ken

「他是終極武器！我看過不少偉大的戰役與演出，而這場就是其中一個。」這晚， Kevin Durant 半場狂轟 36 分，全場拿下 50 分，繼前一戰 45 分後，再度締造生涯新高，於季後賽歷史上留名。Steve Kerr 這番話毫無疑問是在稱讚 Durnat，其實卻也在說明今年的快艇有多麽不可思議。

西區龍頭勇士，首輪碰上第八種子的快艇，眾外媒包含我，都是一面倒認為是 4-0 橫掃。比較好一點的評語則認為，快艇能偷到一場，所以猜 4-1，但就是沒人敢猜 4-2。Durant 必須連續兩場轟下 45、50 分勇士才得以晉級，4 場勝場的平均勝分高達 17 分，乍看之下是一路虐到底，實質上卻讓衛冕軍嚇出一身冷汗。

快艇表現得太好了！輸了系列賽，卻成為季後賽首輪的最大贏家。證明了自己，贏了未來。沒有創造老八傳奇，卻也在不被看好的情況下拼到第六戰，其中 31 分大逆轉讓人見識到這支隊伍的鬥志。第五戰再下一城更證明即便勇士沒有大意，他們也有實力扳倒這支強權。

Durant 入選 10 次全明星賽，快艇球員總和則為 0。季後賽勁旅中最菜的布魯克林籃網，都還有 D'Angelo Russell 的一次，唯一能比慘的就只剩主將 Victor Oladipo 因傷報銷的溜馬吧？

回顧整個系列，Game 1 算是最符合大眾預期的結果，勇士以 121-104 大勝。早早拉開差距，儘管快艇祭出戰術放給 Cousins、Draymond Green 砍外線，Kevin Durant 更在 Patrick Beverley 的防守之下，被肢體接觸搞到有些惱火，但當 Stephen Curry 一球在手，快艇防守陣線很快就分崩離析了。不僅讓他攻下全場最高的 38 分，還有 7 次助攻。

第二戰你可以說是一場意外，31 分大逆轉，就當勇士大意吧？這場比賽讓快艇聲名大噪。 Lou Williams 一人獨得 36 分是關鍵，緊要關頭將英雄球交給菜鳥 Shai Gilgeous-Alexander，接著再傳給另外一名菜鳥射手 Landry Shamet。如果只有 Lou 一人展現神蹟，是無法與擁有四名明星的勇士對抗的，但快艇證明，他們還有兩名菜鳥連線，以及一票好手。

Game 3 勇士重新振作，快艇慘輸 27 分。其實這場比賽才是真正的轉捩點，快艇喚醒一頭沈睡的野獸，勇士開始認真應戰。當戰線延長，年輕的快艇球員也獲得更多學習機會，不斷在吸收經驗。這一戰，勇士大量的肢體碰撞徹底阻斷快艇的進攻節奏。可是當戰線延伸到 Game 4，球迷開始發現，勇士想贏球不再那麼容易。

Doc Rivers 針對防守替換不斷再調整，甚至改變 Lou Williams 與 Montrezl Harrell 執行擋拆的位置，最後還將 Ivica Zubac 徹底冷凍，改拉拔 JaMychal Green 擔任先發中鋒。到了最後四場比賽，季末在板凳的 Jerome Robinson 都成為替補要角。快艇靈活的變陣與板凳優勢，從這一戰才開始發揮。

第五戰，快艇靠著實力贏下比賽，正面與勇士對轟比分，大幅降低 Curry 的破壞力，整個系列賽甚至把 Klay Thompson 守成沒存在感的普通射手，這都是戰略成功的標誌。可惜第六戰，勇士再次認真，找到封鎖 Lou 的方式，阻斷快艇拿手的擋拆進攻。細看比賽內容，快艇絕非一面倒的霸凌，是真的有機會將戰局延伸至第七戰。

快艇擁有的優勢並不多，可是相對於勇士我們能掌握主動權。此說法並非說勇士被動是負面意涵，而是說只要維持過往的水準，勇士本來就能輕鬆取勝。快艇則必須主動出招，更加積極得調整戰術與打法，才能撼動衛冕軍。最困難的地方在於，老練的勇士連續多年打進季後賽，什麼樣的花招都見過，可是 Doc Rivers 就是持續調整，球員也都在學習。

整個系列 SGA 表現最讓人驚艷，被放投三分球的時候，勇敢出手。從第三戰被肌肉碰撞搞到有些神隱後，重新拾起擅長的中距離，運用身高與臂展在攻守兩端欺負勇士的老將們。系列賽六場平均 13.7 分 3.2 助攻，命中率沒有下滑太多，投籃命中率 45.9%、三分線 35%。另一名新人 Shamet，則在賽事後半段扛起防守 Curry 的職責。兩名菜鳥在與勇士的對抗中，獲得的經驗值與成長是有目共睹的。

想想今年夏天，留住原班人馬後，快艇至少能增添一名全明星球員。也許不是 Kevin Durant 或者 Kawhi Leonard，即便只是 Jimmy Butler 都讓人無限幻想。當 Game 6 的下半場，快艇數度將比分拉回 12 分左右時，我心中總是浮現如果有人能跟 KD 來個互轟，又或者如果我們運氣好一點，KD 沒這麼扯，會不會快艇早在備戰第七戰了呢？

從交易 Blake Griffin 到 Tobias Harris，快艇不斷累積、汰換籌碼，最終獲得這群球員。Shamet、SGA、Robinson 三名菜鳥都在季後賽有亮眼表現，Lou 與 Harrell 則是替補王牌，這些球員下個賽季都還在球員名單中，很難不對他們抱持高期望，特別是還擁有 5000 萬以上的薪資空間時。

這一切不只是選秀眼光，也不是運氣。而是「文化重塑」的一環。除了熟知的顧問 Jerry West，快艇先是拔除 Doc Rivers 的人事權，接著球團雇用《運動畫刊》資深記者 Lee Jenkins 作為研究總監，助理教練也逐漸汰換，例如引進暴龍上季的大功臣 Kalamian。再加上老闆 Steve Ballmer 從微軟帶來的管理哲學，現在他們以全新的邏輯在經營球隊。

「LA. Our way」是快艇本季的標語，原句出自於老闆 Steve Ballmer 的一段訪問，「我不會只是坐在那，然後下命令說我們學他們一樣好了，或者打造一支跟XXX很像的隊伍。我們要用自己的方式。」

快艇贏了未來，不是因為有優異的新人，更多是管理層的操盤。「比起擺爛，他們試著讓事情轉好。」正如 Steve Kerr 賽後對於快艇的評價，他們沒在擺爛的。Jerry West、Doc Rivers 總是在訪問時說，他們的目標還是季後賽，你相信嗎？我也曾經懷疑過，但好險最終一路相挺到最後。就像 Game 2 一樣，即便背負多少歷史共業，被譽為洛杉磯另一支球隊，又或者過去季後賽有多失敗，甚至一場比賽落後 31 分，快艇都沒有放棄。一場比賽、一整個賽季都是。