選手生涯謝幕 內川聖一、坂口智隆和嶋基宏的神宮球場激情夜
2022年日職最後一場例行賽在東京神宮棒球場舉行,東京養樂多燕子與橫濱DeNA灣星早已分居中央聯盟前兩名,在定義上這是一場典型的「消化試合」,但門票卻老早就銷售一空,這一戰不只是22歲強打少年村上宗隆挑戰單季56轟的最後機會,更是內川聖一、坂口智隆和嶋基宏3位沙場老將的引退賽。
40歲的內川聖一,出身於九州大分市的日職單季最高打擊率右打者(2008年3成78),在橫濱灣星隊待了10個球季後,回到老家效力福岡軟銀鷹,成為締造霸業的頂級「鷹之戰士」,更是「侍JAPAN」日本隊常客,2021年轉戰養樂多。
38歲的坂口智隆,人盡皆知「最後的近鐵戰士」,2003~04年效力近鐵,之後直接以合併後的歐力士猛牛一員出賽,2016年轉戰養樂多。
37歲的嶋基宏,2013年樂天金鷲隊史首冠的重要推手,田中將大單季24勝0敗的鐵捕搭檔,曾是「侍JAPAN」最倚賴的防守型捕手,2020年轉戰養樂多。
這一戰,養樂多擠進了本季最多的29756名觀眾,對絕大多數的球迷來說,村上宗隆能否創紀錄,甚至只能說是「bonus」,能夠現場親眼見證3位名將的選手生涯化成回憶,才是最珍貴的。
養樂多監督高津臣吾也很夠意思,坂口智隆、內川聖一分別扛下先發第3、5棒,夾在他們中間的就是村上宗隆,完全是美妙的傳承,而且也不像一般引退賽只打一個打席,坂口首打席敲左外野安打,第二打席敲游擊飛球出局,內川首打席敲中外野飛球出局後,3局敲左外野二壘打,這個半局,養樂多一口氣打下墊定勝基的5分。
情緒激動的內川邊打、邊跑邊哭,感染全場所有人,4局時,養樂多將兩位老將換下,村上宗隆甚至不捨得在場上哭了起來,內川還免不了上前擁抱這位小老弟。
嶋基宏在8局下代打遭三振後,9局上蹲捕一人次後,才由24歲的古賀優大接替蹲捕。
周一夜晚的神宮球場在少年村上於7局敲出單季第56轟後達到最高潮,但激情卻繼續延續得很長。
事實上,這3位球星都不是燕體系出身的選手,但非常有心的養樂多球團在賽後祭出大絕招,為他們各邀來一位負責獻花的神秘嘉賓。來見嶋基宏的自然是昨天才投球的田中將大,內川見到的是軟銀時期的監督工藤公康,坂口見到的是同時待近鐵最後兩年,並且都在歐力士、養樂多出賽的牛棚名投近藤一樹。
嶋基宏驚訝的表現與田中的笑容成了對比,為這一夜激情寫下句點,內川、坂口分別在選手旅程的終點敲下一軍生涯第2186、1526支安打,嶋基宏的出賽數亦停在1441,這一夜勢必會讓現場球迷懷念很久很久。嶋基宏(上)、內川聖一(中)和坂口智隆(下)。(東京養樂多燕子twitter)
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