那些年，被LeBron James打到重建的東區球隊們（上）

文／
西門思

當LeBron James在東區季後賽第二輪第三場比賽投進致勝一擊後，多倫多暴龍隊的Kyle Lowry在接受採訪時感覺無限失望。

「他們有LeBron James。沒有人能填補這項差距。我是說，這差距就在那裡。」Lowry說：「我不知道他的巔峰什麼時候才會結束。我不覺得那會很快。我認為他會持續現在的表現好一陣子，但這就是籃球，你得要找到方式擊敗最強的。」

兩天之後，克里夫蘭騎士隊再度以128比93擊潰暴龍隊，將暴龍隊淘汰出局，賽後DeMar DeRzozan表達了類似的無奈。

「這也許是我最難熬、最挫折、最低落的時候，」DeRozan說：「你以為自己可以挺過任何事，感覺不會被擊倒，然後你才發現自己還是會被擊倒。這是最糟糕的感覺。」

「對我來說，不是總冠軍就是失敗，那就是我的感覺，所以對我來說，這是被浪費的一年。」Lowry說。

Lowry和DeRozan的沮喪其來有自，這是他們連續第三年在季後賽中被James所率領的騎士隊淘汰。2016年球季，暴龍隊在第二輪以2比4敗給騎士隊，2017年球季，他們在第二輪被騎士隊四場橫掃，這個球季他們打出隊史最佳的59勝23敗，但東區戰績第一的暴龍隊在面對James時依然沒有太多抵抗力，讓他得到平均34.0分8.3籃板11.3助攻的成績，並且又被橫掃出局。

許多人開始猜測暴龍隊的未來， Dwane Casey總教練已經被撤換，也有人認為應該交易掉Lowry或DeRozan邁向重建之路。

如果暴龍隊真的選擇重建，他們也並不孤單。自從2006年球季以來，James已經連續13年打進季後賽，包括自2011年球季以來連續8年打進東區冠軍賽，許多東區球隊在季後賽中始終無法跨過James這堵牆，只能毅然決定重建。

2010年華盛頓巫師隊

這是對James少數親口承認過的世仇關係。「你知道，那才是世仇。當我們說到世仇時，那是真的是如此，不只是血，還有兩隊間的惡言相向，對那時候的籃球來說很棒。那是必看的系列，而我很高興處在勝利的一端。」James在2014年時這麼說。

2006年時，James第一次打進季後賽，但是毫無畏懼的他六場比賽繳出平均35.7分7.5籃板5.7助攻的成績，包括第三戰和第五戰的致勝一擊。2007年時，巫師隊的兩大球星Gilbert Arenas和Caron Butler都受傷缺陣，騎士隊毫無懸念地以四場橫掃。

2008年時，在第一輪又再度相逢的兩隊份外眼紅，巫師隊的DeShawn Stevenson稱James「過譽」，而James則說對方像是「『醬爆弟弟』（Soulja Boy）在嗆聲Jay-Z一樣」。騎士隊在第二戰大勝30分，但是第三戰來到華盛頓，在醬爆弟弟現場加持下，巫師隊以108比72擊潰騎士隊。不過最終騎士隊仍以四比二連續第三年淘汰巫師隊。

「我們相信自己能夠擊敗他。」Caron Butler說：「但是他持續變得更強，對我們來說很清楚，他將會成為我們的路障。我們以為自己是公園裡的大哥哥，我們要來給小老弟上一課。結果他把我們打垮了。」

連續三年季後賽敗給騎士隊後，巫師隊在2009年跌落谷底，只繳出19勝63敗的成績，並且在2010年球季決心開始重建。

2009年12月，Arenas為了調停隊友的紛爭，將手槍帶進巫師隊休息室，事情爆發後Arenas遭到無限期禁賽，隔年2月，巫師隊隨即將Butler、Stevenson和Brendan Haywood交易到達拉斯小牛隊，又將Antawn Jamison和Drew Gooden透過三方交易分別送到騎士隊和洛杉磯快艇隊，那年巫師隊打出26勝56敗的戰績，在東區排名倒數第二。

2010年底特律活塞隊

底特律活塞隊是第一支體驗到LeBron James在季後賽威力的球隊，2006年當克里夫蘭騎士隊淘汰華盛頓巫師隊後，第一次打進季後賽的James遭遇了兩年前贏得總冠軍的活塞隊。底特律兇猛的防守限制了James，但依然要打到第七戰才將騎士隊解決。

2007年當兩隊在東區冠軍賽再度相逢時，James和騎士隊已經更進化了。當兩隊在前兩戰打成平手時，James在第五戰包辦騎士隊最後30分中的29分，幫助球隊擊敗底特律，並在幾天後淘汰了對手。

Chauncy Billups依然記得那場比賽。「我沒發現這點，直到他對我們做出那樣的表現。我坐在那邊看著電視，然後我對自己說：『他都摸清楚了。』我也搞清楚了。我知道我們將要完結，那是我們結束的開端。」Billups說。

2008年季後賽，活塞隊輸給最終奪冠的波士頓塞爾蒂克，那年11月，活塞隊將Billups交易到丹佛金塊隊，換回Allen Iverson，但那支以銅牆鐵壁防守著稱的活塞隊，如同Billups所預期的開始逐漸解體。

2009年季後賽，活塞隊與騎士隊再度相逢，不過後者早已不是昔日吳下阿蒙，他們用四場橫掃了底特律，那個球季結束後，Rasheed Wallace轉而向波士頓塞爾蒂克簽約，Rip Hamilton在2011年被活塞隊買斷，Tayshaun Prince則在2013年被交易到曼菲斯灰熊隊，就連一手打造活塞隊鐵血陣容的總管Joe Dumars也在2014年去職。

2014年五月，Stan Van Gundy接下活塞隊總教練和總管職位，2016年季後賽，活塞隊再度遇到James率領的騎士隊，不過只花了四場比賽就被橫掃出局。今年五月，Van Gundy卸下活塞隊總教練和總管職位，底特律還在找尋未來的建隊基石和方向。

2013年費城七六人隊

七六人隊只有在2011年季後賽遭遇過LeBron James一次，那是James和Chris Bosh去到邁阿密和Dwyane Wade共組熱火三巨頭的第一年。

前一年選秀會，七六人隊以第一輪第二順位選到了Evan Turner，加上年輕的Jrue Holday和Thaddeus Young，還有中生代的Andre Iguodala及老將Elton Brand，還算整齊的陣容讓他們以第七種子打進季後賽。

面對有著三巨頭的熱火隊，七六人隊頑強抵抗，五戰中有四場比賽最終差距在10分之內，第五戰倒數一分鐘時，七六人隊兩度追到只差一分，不過可惜Turner沒能投進，最終敗下陣來。

2012年的球季因為封館延後開打，近乎原本人馬的七六人隊開高走低，最後以第八種子擠進季後賽，他們以四比二淘汰左膝前十字韌帶撕裂的Derrick Rose率領的公牛隊上演老八傳奇，但在第二輪七戰敗給波士頓塞爾蒂克。那年夏天，七六人隊用Iguodala等球員交易來Andrew Bynum，但後者因為膝傷從未有機會上場比賽，費城沒有打進季後賽。

2013年四月，Doug Collins、Rod Thorn和Tony DiLeo分別辭去球隊總教練、總裁和總管的職位，五月時Sam Hinkie接下後兩個位子，開始「徹底」整頓球隊。那年選秀會，Hinkie用Holiday和紐奧良鵜鶘隊交易到第六順位選到的Nerlens Noel，但對Hinkie來說，這只是「The Process」的第一步。

「現有的陣容不足以搞定一切。」Hinkie在選秀會後這麼說。

「我覺得，有時候重要的是找到正確的度量尺，儘管那和全世界附加給你的並不同。」Hinkie後來說：「我想，重要的是如何注意好自己的得分板，還有專注於什麼對球隊長期來說是真正要緊的。」

在接下來四個球季，七六人總共只得到75勝，包括2016年球季難堪的10勝72敗，但他們在選秀會上先後選到了Joel Embiid、Jahlil Oakfor、Ben Simmons和Markelle Fultz，並且在2018年再度打進季後賽。

2013年密爾瓦基公鹿隊

密爾瓦基公鹿隊只有在2013年季後賽遇到LeBron James，那年他們靠著兩個矮小攻擊型後衛Monta Ellis和Brandon Jennings組成雙槍，以第八種子擠進季後賽，遇上不僅是東區，也是聯盟戰績第一的邁阿密熱火隊。

不過這並不妨礙Jennings的自負，他在季後賽開打前宣稱「我很有自信，我確定所有人都不把我們看在眼裡，但我覺得我們會用六戰贏得系列賽。」

但熱火隊最終用四場比賽就把公鹿隊掃地出局。在關門的第四戰中，熱火隊打出一波19比4的攻勢一舉拉開比分，而每次熱火隊得分，不是由James拿下就是靠他傳出助攻。

「我真的不知道有任何人會不看好他們。當然，除非受傷，不然他們會一路贏下去。尤其是他們的頂尖球員，James，他真是了不起。我不認為人們了解他有多棒。他完全掌控了比賽。他讓隊友變得更棒，它可以讓自己，也可以讓隊友融入比賽。身為一位防守者，他把你耍得團團轉。」公鹿隊的Mike Dunleavy賽後這麼說。

在被淘汰之後，公鹿隊走上重建之路。2013年夏天，Monta Ellis成為自由球員，而Jennings則是被交易到底特律活塞隊，這為他們帶回Brandon Knight和Kris Middleton。他們在選秀會也有收穫，在第一輪第15順位選到來自希臘的Giannis Antetokounmpo。

隔年，他們打出聯盟墊底的15勝67敗戰績，並且在選秀會上用第二順位選到Jabari Parker。2015年，公鹿隊打出41勝41敗的成績，以第六種子重回季後賽。

「他的存在是難以克服的。你可以討論最有價值球員等級的球員等等，但是說到底，今日這聯盟中最有主宰力的球員就是LeBron James。身為東區的球隊，那是你得要關注的，這就是現實。現在他依然處於球季巔峰，他能夠維持多久是我們要面對的，但是我不知道我們是否有答案。」始終在背後運籌帷幄的公鹿隊總管John Hammond去年這麼說。

（接續下集：那些年，被LeBron James打到重建的東區球隊們（下）
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