高爾夫》柯爾克服雙重疾病，三十五歲獲選美巡最佳新人

【羅開新聞中心Minsey Weng綜合報導】連續三年，象徵美巡賽新人最高榮譽的Arnold Palmer Award（阿諾帕瑪獎）均成就了單季一勝未得的菜鳥選手，不過同樣系出Wake Forest University（威克森林大學）的Will Zalatoris（威爾‧札拉托瑞斯）和 Cameron Young（卡麥隆‧楊恩），雙雙屬於職業生涯剛起步的美國新生代好手，而最新票選出來的Eric Cole（艾瑞克‧柯爾）則上演著史上第二老的勵志故事。

原來柯爾早在2009年就已經轉職業，但多年來的主戰場都在南佛羅里達地區的Minor League Golf Tour（迷你聯盟巡迴賽）打球，直到2017年才首度挺進美巡賽體系的光巡賽，那一年八次出賽僅僅進帳4,535美元。

柯爾終於在2020年取得光巡賽先發地位，不過遲遲無法畢業，所幸2022年適時在總決戰三部曲的Korn Ferry Tour Championship（光輝巡迴錦標賽）第三名，進而獲得十四名的第一階段參賽排位。

當柯爾展開美巡賽菜鳥球季時已經三十四歲了，結果去年三月前差點贏得The Honda Classic（本田菁英賽），可惜延長賽敗給Chris Kirk（柯瑞斯‧柯克），但成為唯一挺進季後賽二部曲BMW Championship（寶馬錦標賽）五十強的新人，聯邦快遞盃排名四十三，意味著今年將可以參加所有高獎金的招牌賽，包括正在進行中的開幕戰－The Sentry（哨兵高球賽）。

看起來阿諾帕瑪獎應該是柯爾的囊中物，偏偏秋季賽殺出Ludvig Aberg（路德維希‧艾伯格）這匹瑞典超級新秀，破格入選萊德盃後先在Sanderson Farms Championship（山德森錦標賽）延長賽落敗，接著把握住封關戰的The RSM Classic（海島菁英賽），不過柯爾的秋季賽表現也不遑多讓，五場比賽繳出四張前四的佳績，獲獎年紀僅次於2004年Todd Hamilton（陶德‧漢彌頓）的三十九歲。

「超榮幸贏得年度最佳新人，」現年三十五歲的柯爾說道：「這是一座一生只有一次機會的獎項，特別是能夠獲得同儕選手的認可，更是備感光榮。」

來自高爾夫世家的柯爾，其父Bobby（巴比）為南非人，贏過1977年的Buick Open（別克公開賽），其母Laura Baugh（蘿拉‧波芙）則是1973年的LPGA年度最佳新人。值得一提的是，柯爾和已故傳奇名將帕瑪的外孫Sam Saunders（山姆‧桑德斯）從十四起就結為好友，兩人常常一起在「帕瑪之家」－Bay Hill Club & Lodge（灣丘高爾夫俱樂部）打球，有時候也會幫桑德斯揹桿袋。

相較於桑德斯在美巡賽和光巡賽浮浮沉沉，柯爾卻連美巡賽體系都進不了，但在年度獎金最多只有54,819美元的迷你聯盟巡迴賽戰功戰功彪炳，生涯累積大大小小冠軍超過五十座，無奈每次參加資格考都過不了關，正式踏上光巡賽舞台是在2017年，總計共花了六十七場比賽，如願敲開美巡賽大門。

事實上，柯爾在Nova Southeastern University（諾瓦東南大學）新人球季表現突出，後來被診斷患有艾迪森氏症（Addison’s disease），那是一種罕見的腎上腺疾病，加上又有第一型糖尿病，所以被迫放棄學業。

如今，柯爾每天服用兩片皮質類固醇，並為自己注射胰島素，他已經學會瞭如何控制這些狀況，但顯然剛始一切都非常不容易，特別是又要投入職業高爾夫運動。

柯爾成功克服身體雙重疾病，之前光巡賽累積獎金還不到三十三萬美元，但升上大聯盟的菜鳥球季出賽三十七場，進帳高達5,457,030美元，其中十一場比賽打進前十，秋季賽更打出一波高潮，最後三戰分別為Shriners Children's Open（拉斯維加斯公開賽）並列第三、ZOZO CHAMPIONSHIP（佐佐錦標賽）屈居第二和海島菁英賽並列第三，進而在年度最佳新人之爭擊敗艾伯格。

「這是漫長的一年，」目前世界排名高居四十一的柯爾說道：「很多人評論我參加太多比賽了，但我實在太開心了，我終以打進美巡賽，所以有機會比賽，我都覺得是一種特權。」

「我的感覺不錯，身體也健康，並沒有任何傷痛，能夠來到美巡賽戰場就非常感恩，這一切對我來說真的非常不容易。」