高爾夫》萊利挑戰賽重返十二月初，霍馬等美巡球星遠征南非

【羅開新聞中心Minsey Weng綜合報導】有沒有發現，2023-24年的世巡賽行程表中少了Nedbank Golf Challenge（萊利銀行挑戰賽），不過這場著名的南非太陽城之戰並沒有停辦，今年繼續在Gary Player Country Club（蓋瑞普雷爾鄉村俱樂部）進行，只是往後延了一個月才點燃戰火，擔任2024-25年球季Opening Swings（開幕系列賽）的三部曲角色，總獎金仍維持六百萬美元水準，冠軍可獨得一百零二萬美元。

隨著檔期重返十二月初，萊利銀行挑戰賽又要和Tiger Woods（老虎‧伍茲）主辦的Hero World Challenge（世界挑戰賽）對打，陣容自然無法與之相比，但現場集結了南非雙雄Christiaan Bezuidenhout（柯瑞斯欽‧貝薩伊登豪特）和Erik van Rooyen（艾瑞克‧范魯原），以及Will Zalatoris（威爾‧札拉托瑞斯）、Max Homa（麥克斯‧霍馬）等美巡賽種子選手。

原來萊利銀行挑戰賽特別邀請十位聯邦快遞盃七十強選手參賽，共有七人報名，霍馬是衛冕者，去年展現場中第一高手的實力，四天強攻低於標準桿十九桿，終場以四桿之差擊敗丹麥之星Nicolai Hojgaard（尼克萊‧霍伊各），後者也會回來挑戰更上層樓。

霍馬今年的表現失色不少，只有三場比賽打進前十，以致於世界排名從第七滑落至三十五位，自然不足以獲邀參加只有二十人的世界挑戰賽，不過也讓他無需陷入是否回來衛冕的兩難。

萊利銀行堪稱冠軍差很大的賽事鼻祖，1981年首度開打總獎金一百萬美元，冠軍卻可以獨拿五十萬美元，多年來都是十二人的小編制，直到2013年納入世巡賽系統才增至三十人，後來陸續扮演年終系列賽和勞力士系列賽角色，陣容也擴編至七十二人，其中2016年提前在十一月登場。

上季的世巡賽進行改制，並安排了季後賽二部曲，萊利銀行挑戰賽順勢回到十二月開打，總計共有六十六位名額，意味著只有冠軍種子才能優先參賽，包括新球季前兩站獲勝的菜鳥選手Elvis Smylie（艾維斯‧史麥利）和Ryggs Johnston（瑞格斯‧強斯頓），接著才排入前進杜拜排名選手，最後取至五十七名的地主選手Brandon Stone（布蘭登‧史東）。

來自英格蘭的上季世巡賽大黑馬Paul Waring（保羅‧瓦林）也會出席這場賽事，他在睽違六年的冠軍之作竟是季後賽級的Abu Dhabi HSBC Championship（阿布達比錦標賽），一舉扳倒Tyrrell Hatton（泰瑞爾‧海登）、Rory McIlroy（羅瑞‧麥克羅伊）、Matt Wallace（麥特‧華勒斯）等旅外歐洲球星，除了一役大賺一百五十三萬美元之外，年終排名躍居第五，進而敲開美巡賽大門。

場中的其他準美巡賽選手包括年終排名第三的另一位地主希望Thriston Lawrence（崔斯坦‧羅倫斯），以及Matteo Manassero（馬提歐‧馬納塞羅）、Tom McKibbin（湯姆‧麥克賓）、Niklas Norgaard（尼可拉斯‧諾伊各）等人。