高爾夫》No.10：高球生涯永遠都不嫌晚

【羅開新聞中心編輯部】每隔幾年，高壇都會出現老來俏的驚奇故事！ Steven Alker（史蒂芬‧艾爾克）成為高球生涯五十歲才開始的勵志教材，直到五十歲後才邁向生涯高峰，今年在冠巡賽勇奪四勝，包括KitchenAid Senior PGA Championship（長春PGA錦標賽），另有四個第二和五個第三，全年大賺3,554,425美元，外加Charles Schwab Cup（嘉信盃）積分王的年終百萬美元分紅。

時間拉回到2010年，當時三十九歲的艾爾克渡過悲慘的一年，其所參加的二十一場光巡賽，全都遭到淘汰，不過相隔十二年，這位年過半百的紐西蘭人反而在美巡賽選手的退役舞台－冠巡賽，找到埋沒已久的高爾夫天賦，年收入超過四百五十萬美元，放在上季美巡賽獎金榜上，甚至可以名列二十二。

來自Hamilton（漢密頓）的艾爾克，五十歲前只打過八十六場美巡賽，累積841,849美元，大多時間都在光巡賽，出賽場次高達三百零四場，贏過四座冠軍，生涯獎金1,477,017美元，其中最佳成績為2014年的十一名，另外在2016年通過總決戰測試，也讓他繼2013年之後，再度登上大聯盟，不過這樣的平凡資歷是不足以直升冠巡賽。

然而，冠巡賽還有一種更辛苦的道路，那就是參加錄取名額非常少的賽前資格賽，不過只要在正式比賽打進前十，立即保障下一場比賽，艾爾克非但證明圍繩內什麼都有可能發生，還創造了冠巡賽史上最神奇的故事。

艾爾克在去年八月打進Boeing Classic（波音菁英賽），初登場並列第七，隔週The Ally Challenge（艾歷挑戰賽）進步至第三名，就這樣連續六場比賽打進前十，並取得季後賽資格，接著在二部曲的木科錦標賽扳倒Jim Furyk（吉姆‧佛瑞克）和Ernie Els（厄尼‧艾爾斯）兩大名將，最後還差點贏得Charles Schwab Cup Championship（嘉信盃錦標賽），可惜以一桿之差敗給Phil Mickelson（菲爾‧米克森）。

原本名不見經傳的艾爾克，突然變成冠巡賽的頂尖高手，而當年遙不可及的名將，從佛瑞克、艾爾斯，再到同梯的Padraig Harrington（派洛‧哈靈頓），如今全都甘拜下風。

去年僅僅十場比賽，艾爾克大賺1,146,207美元，今年更展現強大統治力，奪得Rapiscan Systems Classic（雷比探測系統菁英賽）、Insperity Invitational（印斯貝洛提邀請賽）和長春PGA錦標賽，後者更為他取得生涯首張PGA錦標賽入場券，他之前的四大賽體驗只有四場英國公開賽和兩場美國公開賽。

隨著季後賽開打，艾爾克再帶走Dominion Energy Charity Classic（東明寧慈善菁英賽），可惜接下來兩場比賽分別為並列第六和第三，錯失改寫德國名將Bernhard Langer（伯納德‧藍格）在2017年所創下的3,677,359美元紀錄，不過五十歲後參加了三十三場比賽，累積超過五百六十萬美元的豐碩戰果（包括嘉信盃首獎分紅）。