Yahoo奇摩運動 《2018 NBA十大事件》邁入生涯第21年的德製坦克─Dirk Nowitzki
小牛的隊內訓練早已結束，但Dirk Nowitzki依舊留在訓練場上。他於球場的底線做出預備起跑衝刺的姿勢，斗大的汗珠從他的鼻尖滴落到木質的球場地板上。 Casey Smith─達拉斯小牛的首席訓練師，則緊握著碼表，並準備發號施令。NBA的運動員平均來回衝刺所花費的時間約略是10秒，但Dirk Nowitzki完成訓練時碼表卻殘酷的顯示著16秒，也再次透露時光歲月在這台德制坦克身上所造成的影響。
一般行業中，41歲可能正是邁入事業高峰的年紀，但在地表最高水準的籃球聯盟歷史中，年屆40卻依然在場上奔馳的球員僅僅只有21人，而在NBA生涯能持續21年的球員到目前為止只有Nowitzki、Robert Parish、Kevin Willis和Kevin Garnett以及Vince Carter，但生涯從一而終僅僅待過一支球隊的球員卻只有Dirk Nowitzki。
Dirk Nowitzki不再是那個2007年的MVP，也不是那個2011年季後賽打敗拓荒者、阻礙湖人三連霸、連剋雷霆三少和熱火三巨頭的FMVP。在2018年的四月，Dirk的膝蓋做了去除骨刺的手術，但因為在八九月時腿部肌腱有些許發炎，導致Dirk在夏天的復健訓練幾乎都白費，也因此錯過了開季的前26場比賽。直到12/13對戰太陽的比賽，在第一節倒數2分41秒，Dirk在球場右側45度接獲隊友傳球，並使出了招牌的翻身跳投，我們才又再一次看到德製坦克奔馳在球場上。而為了這一刻，Dirk Nowitzki和達拉斯小牛整整準備了超過半年的時程。
為了在鳳凰城的復出比賽，Dirk Nowitzki的訓練課題與隊內其他人有著很大的不同。Dirk比隊友提早兩個小時開始跑體能菜單，緊接著是一個小時的隊內訓練，包含了三對三的比賽以及例行投籃訓練，之後則是令人厭煩的折返衝刺。接受採訪時，Dirk氣喘吁吁的倚靠著重訓室的軟墊，自嘲著說著自己的身體已經不再像過往一般年輕，並且這些衝刺與其說是治療的過程，不如說是令他痛苦的折磨。
Casey Smith─曾經是鳳凰城醫龍團隊的一份子，如今在小牛也已經工作了15個年頭，他對Drik身體狀況的了解就如同他熟知Dirk好勝且不服輸的個性。「Dirk的身體反應依舊十分靈活，但他的關節隨著年歲增長而失去了活動性；雖然這個聯盟傳奇的膝蓋依舊完整，但Dirk的腳踝、臀部和腳的大拇指已經逐漸老化，因此我們要做的就是讓他的身體機制能夠順利運轉，這才能上場面對NBA強度的對抗」
就如同彈性疲乏的橡皮筋很容易被扯斷，這一切的準備都是為了避免Dirk的身體狀況再度出現問題。因此透過按摩、瑜珈、電療舒緩緊繃的肌肉以及避免老化的關節產生任何問題；而那些讓人精疲力盡的折返衝刺則是為了模擬真實比賽時場上球員瞬間啟動和停止的節奏；此外Dirk配戴DELOS INTERNATIONAL公司所製造的儀器檢測他運動時的身體指數，並確保沒有施加過度的壓力在他脆弱的腳踝上；重訓的菜單則是著重下半身的核心肌群，以確保開刀後腿部的肌肉量足夠支撐起球場上動作的流暢度和靈活性。
「為了在球場上可以有五到十分鐘的能量可以運用，我現在必須每天花費至少五個小時以上的時間做足訓練，日復一日，就如同過去我20年來對自己的要求一樣，數百萬件的小事累積成就現在的我」Dirk如此說道。
「只要是為了球隊好，那就算是替補出發也沒關係，但記得在場邊準備一台熱身用的自行車，畢竟如果開場熱身後我需要先坐在板凳上15-20分鐘，那我肯定需要一台專用的自行車幫助我熱身」Dirk欣然地接受制服組開季時安排給他的腳色定位；而最近Rick Carlisle又再度和Dirk深聊，並提及會再度控制他的上場時間，而對於要從過往場上核心轉型成板凳上帶領隊內小老弟的精神領袖，Dirk則認為並不會因此傷害他的自尊。
「我們就是坐下來聊聊並且好好處理他，如同每個成熟大人都應該要做的事情一樣，保持良好的溝通，這對我來說並不是什麼傷人的事。」Dirk如此說道
Boston Garden整場球迷的起立歡呼再一次證明了Dirk Nowitzki是如何透過自身的表現和為人處世來贏得自家和敵對球迷的喜愛和尊敬。這個當年從德國的Wurzburg來的小夥子，如今已經深深的在達拉斯這座城市和小牛這支球隊烙下屬於自己的印記。11月22日小牛對戰籃網的中場時，Dirk獲頒達拉斯市鑰，他十分感激過去20年的歲月有整個城市、球團以及球迷的支持，並在他加入小牛的第一年就無條件地接納他。
1998年同年選秀進入聯盟的Vince Carter今年可能是最後一個球季，並打算走入人生的下一個篇章；而對Dirk來說，如果還能對競技充滿熱誠，對籃球保持興趣，並有著不錯的表現，那可能還不是言退的時機，但如果一切並非如此順遂，或許就是時候該離開了。
無論明年球季是否會看到德制坦克依舊在場上奮戰，最少這21年來Dirk Nowitzki用表現讓自己成為了達拉斯小牛的象徵，而未來希望的火炬看來目前也順利的接棒到另外一個歐洲天才Luka Doncic手上。
小牛迷雖然無法確定Luka未來會達到怎樣的高度，但最少這過去21年來，小牛迷擁有一個留著藍色血液，代表著忠誠的德製坦克─Dirk Nowitzki。
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