Yahoo奇摩運動 MLB專欄》2019冬季會議即將開始 小熊持續保持低調是為哪樁？
美國時間2018年12月8號下午，位於賭城拉斯維加斯麥卡倫(McCarran) 機場裡的私人飛機停機棚區域，差不多在同一個時間內陸續湧進多台私人飛機。這些飛機上的乘客，都是從美國各大城市飛來的大聯盟相關球團高層，待會全部都要入住位於拉斯維加斯大道上的曼德勒海灣(Mandalay bay) 度假村，並準備在未來四天(9-13號)參加大聯盟一年一度舉行的冬季會議。
自從11月的總管會議期間，一篇來自ESPN資深記者所寫的報導，「 Cubs open to trading 3B Kris Bryant（小熊願意交易三壘手Kris Bryant）」，讓小熊棒球事業總裁Theo Epstein，忽然躍上美國各大媒體版面，因此逼著他趕緊出面並針對相關報導做解釋。自此之後，小熊球團除了零星幾筆球員交易的新聞占了主流媒體的小版面外，其餘的時間裡倒是保持安靜。
直到日前當世仇紅雀隊與響尾蛇隊作了重大球員交易，換來了明星一壘手Paul Goldschmidt，當Epstein再度公開面對媒體記者們對這筆重磅交易的詢問時，有關小熊的新聞才又再度出現並佔據了各大媒體版面。
Epstein面對記者們詢問，有關明星一壘手Paul Goldschmidt經由交易加入紅雀後，將對小熊造成甚麼影響時表示，「國聯中區已經是個一級戰區，在這筆交易之後將會讓比賽更有看頭。」並且誇獎紅雀，「在培養農場年輕新秀的成果與實力深度一直都很完善，但連續三年與季後賽無緣的紅雀，我們早猜到他們將會想辦法提升戰力，而他們也確實這麼做，並成功的把Goldschmidt這麼優秀的球員給交易到紅雀。」
國聯中區在Theo Epstein與他的團隊加入小熊之前，長久以來可以說一直都是紅雀的天下，直到2015年才開始被小熊佔領季後賽的位置。連續三年都與季後賽無緣的紅雀，除了要面對打破108年魔咒贏得世界大賽總冠軍的暴力小熊之外，2018年釀酒人積極的補強也改變了原先這個戰局，讓紅雀在18年球季的後期吃了不少釀酒人的苦頭。因此在確定紅雀補進了明星球員之後，小熊的球迷們也很擔心的到處探聽Epstein要如何修補18年下半球季小熊「壞掉」的打線。
就在冬季會議開始之前，小熊球團忽然對外宣布，18年球季因傷提早關機的終結者Brandon Morrow，由於在11月6日做了軟組織清創手術，因此可能趕不及參加明年的春訓。
這個消息讓原本就已經薄弱的小熊牛棚無疑是雪上加霜，因為18年球季牛棚中最穩定的投手Jesse Chavez，才剛於日前與遊騎兵簽下兩年800萬美元的合約。後來從多方消息來源得知，小熊高層只願意提供Chavez最多一年400萬美元的合約留人，雖然Chavez曾在球季結束後向隊友們說過，要是下個球季不是穿上小熊球衣，他將會退休。但當有人要送你錢時，應該沒幾個人會嫌錢多，所以當遊騎兵提出2年800萬美元的合約後，Chavez立刻決定不繼續穿小熊球衣也沒關係，並快樂地前往遊騎兵報到。
小熊球團在冬季會議期間，最需要的補強將會是好幾位牛棚投手，再來才是一位有經驗的捕手以及一位有能力打出安打的開路先鋒。
以牛棚投手來說，目前自由球員市場上最受到小熊關注的應該是Andrew Miller、David Robertson、Joe Kelly以及Craig Kimbrel。其中又以Andrew Miller以及Joe Kelly最受到小熊高層喜愛，而剛幫助紅襪拿下總冠軍的Craig Kimbrel 據說想簽下至少6年的合約，但小熊應該不會傾向與牛棚投手一次簽下6年的合約，因此除非價格合理，或是年期縮短，不然Kimbrel加盟小熊的可能性不大。
捕手方面，前不久傳出馬林魚與小熊談到兩隊互換捕手，起因是小熊當家捕手Willson Contreras於18年上半球季表現優異，但下半球季的表現與上半球季相比簡直判若兩人。而馬林魚當家捕手J.T.Realmuto在球季結束後，已經多次公開向球團表示，希望自己能在季後被交易的意願，因此有了這個互換捕手的傳言出現。
從帳面上的數據看起來，Realmuto本季的表現確實比Contreras優異，但Contreras本季的年薪才60萬4,500美元，至少在未來四年內都還是受球團控制的低薪球員，而Realmuto本季的年薪是290萬美元，並將在2020球季後成為自由球員。因此小熊目前還是傾向於，從自由球員市場上延攬有經驗的捕手來搭配Contreras。
雖然小熊球團高層，在球季結束後便釋放出球團為了要避免被聯盟課徵豪華稅等等的理由，讓外界普遍認為小熊在預算的運用上有點吃緊，因此可能沒辦法從自由球員市場中簽下如Bryce Harper或Manny Machado等等的大咖球員。
目前多方預測，小熊將在冬季會議期間，嘗試交易2015年季後以8年1億8,400萬美元簽下的外野手Jason Heyward，以及17年季後以3年3,800萬美元簽下的投手Tyler Chatwood。
Heyward到2023年的合約還剩下5年1億600萬美元的薪水，小熊如果要成功交易Heyward，交易條件應該少不了必須吃下部分年薪，相信最後將會與近期大都會及水手交易Robinson Cano那樣，最後由水手吃下剩餘的5年1億2,000萬美元薪水中的2,000萬美元來成交。
幾天前當媒體詢問小熊棒球事業總裁Theo Epstein，對於即將來臨的冬季會議看法時，Epstein表示他已經預期自己將會非常忙碌。而差不多同一時間，原先一直在交易名單上的左外野手Kyle Schwarber，卻在冬季會議之前被媒體透漏當其他球隊詢問有關交易Schwarber的可能性時，小熊的回覆是他為非交易的球員。
對照之前Epstein對外解釋有關明星三壘手Kris Bryant的交易傳言時的說法，當時他說，「我們從不運作不可交易」，「我只是不相信有什麼是不可交易的非賣品，為什麼要設限自己呢？」所以當小熊回覆其他球團說Schwarber是非賣品，確實令人感到意外。
根據相關消息來源指出，冬季會議的第一天，小熊球團高層幾乎都待在房間內，而且只有5隻手指頭數得出來的人在房間內，因此外界無法透過私人交情去探聽任何最新訊息。但如果比對總管會議期間到冬季會議之前小熊高層的談話，再對照Epstein不久前在媒體前說自己將會非常忙碌，似乎依稀透露出一絲不尋常的訊息，那就是小熊高層似乎正在籌劃一場大戲，至於主角是誰，應該即將呼之欲出。
