【MLB專欄】三屆全明星 洋基LeMahieu生涯首冠就在今年?
洋基陣容星光熠熠,要談論「球星」,新加入的Gerrit Cole、原有的Aaron Judge與Giancarlo Stanton等人通常先被提及,然而他們的內野有一位身手不凡的選手—今年的打擊王—DJ LeMahieu,值得重視與大書特書。
2009年選秀會,LeMahieu在第二輪(選秀會第79順位)被小熊選走,而在他後面一順位被唱名的左投Patrick Corbin(天使)於去年一圓奪冠夢,今年換大聯盟資歷邁入第十年的LeMahieu得償所願了嗎?
LeMahieu在小聯盟時期就有著高打擊率的優點,2011年年底被小熊當作交易籌碼,向洛磯換來內野手Ian Stewart與右投Casey Weathers,2013年起站穩一席之地,逐年都出賽超過一百場,主要守二壘的他守備出色,2014年有著16DRS(Defensive Runs Saved)、UZR達11的水準(國聯第一、全大聯盟第三),並策動了99次雙殺(全大聯盟最多),進帳生涯首座金手套獎項。
生涯前幾年LeMahieu一直被視為守優於攻、缺乏長打的球員,但也在2015年初次嘗到明星賽的滋味,該年的頭20場出賽結束後打擊率還超過四成,明星賽前有4轟、10盜及0.311/0.365/0.397的打擊三圍,是洛磯三位獲得賞賜參與紅人主場明星賽的球員之一(另兩位是Nolan Arenado及Troy Tulowitzki),LeMahieu甚至還榮膺先發第九棒二壘手,兩個打席對Felix Hernandez及Chris Archer都打成飛球出局。2015年明星賽後LeMahieu手感下滑,儘管最後仍寫下生涯首度單季打擊率三成(0.301)表現,但OPS+還是低於平均(92),當時沒人能預料到,隔年的他將贏來生涯另一高峰。
2016年LeMahieu單季11轟並締造0.348/0.416/0.495的神級演出,靠著下半季拉尾盤(八月打擊率0.439、九月打擊率0.363),以些微差距險勝國民Daniel Murphy,抱走國聯打擊王,不過數據顯示LeMahieu的運氣成分偏高(BABIP全大聯盟第一且推打比例偏高可能會被佈陣針對),不免令人帶著些許懷疑眼光、保留態度。
接下來兩個球季LeMahieu又變回那個OPS低於平均的「手套人」,連兩個球季帶走金手套,結束與洛磯的賓主關係時,眾人亦等著看「下山」後的他會不會「海水退了發現沒穿褲子?」畢竟他在「打擊天堂」Coors Field和客場有所落差也是顯而易見的事實。
然而與洋基簽下兩年2400萬合約的LeMahieu用實際行動證明自己並不只是「工具人」而已,由於安打率、被三振率及選球都十分優異,從季初的後段棒次,到季中因傷兵潮浮現時開始擔任不動開路先鋒,26發全壘打更是超過2017-2018年兩季的總和,不僅繼2015、2017年後第三次入選明星賽,還一舉拿下二壘銀棒獎,美聯MVP票選名列第四。
去年LeMahieu擊球強勁率來到40%,加上擊球仰角提高,造就長打產量大爆發,今年即便場數減少、他也在季初染疫隔離,整季仍有10發全壘打的演出。並在小樣本(50場出賽、195打數)創下「生涯年」的表現:三圍0.364/0.421/0.590,OPS+177,榮獲生涯第二座打擊王,而且還是史上第二位「美聯和國聯都拿過打擊王」的球員,第一位已要追溯到「上古時代」的Ed Delahanty(1899年、1902年)。
32歲的LeMahieu如今已是洋基打線不可或缺的靈魂人物,本季除了滑球以外其餘球種的打擊率皆超過三成,季後賽三戰都有安打,共17打席只被三振一次,跑回3分、貢獻2分打點,洋基若要重返世界大賽舞台,第四次闖蕩季後賽又適逢「合約年」的LeMahieu勢必是關注焦點。
註1:LeMahieu近三年季賽的三振率及保送率(依序為2018、2019、2020)
K%: 14.1%、13.7%、9.7%(生涯平均14.7%)
BB%:6.4%、7.0%、8.3%(生涯平均7.3%)
註2:本文數據截至台灣時間10月7日賽前。
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