Yahoo奇摩運動 MLB專欄》洋基隊長打火力再升級！重炮手Edwin Encarnacion交易分析
根據「MLB交易謠言網」的完整報導，台灣時間6月16日稍早洋基與水手完成了本季MLB首筆較有影響力的交易 — 前者獲得36歲老將砲手Edwin Encarnacion，而租用他半季的代價，則是送走19歲新秀右投Juan Then。至於Encarnacion剩餘賽季的925萬薪水、加上明年500萬買斷金，則由兩隊各吃一半；也就是說，洋基大約付出7～8M的現金加上Then，換得替打線加裝一枚砲管的機會。
水手隊拋棄Encarnacion的理由不難理解。他們季前就被數據分析網站FanGraphs預測只能贏75場，而雖然一開季打出12勝2敗嚇到不少人，但很快就原形畢露：之後的60戰竟只打出18勝42敗、換算成整季不到50勝的悲慘勝率。更何況，在休賽季將Robinson Cano、Edwin Diaz、Mike Zunino、Jean Segura等一票球星兌換成農場新秀、薪資空間後，早已定調這兩年的目標就是重建。開季的火熱狀態退潮後，發動交易的頻率永遠領先聯盟的總管Jerry Dipoto，甚至在送走Encarnacion之前，就已經先將另一位資深外野手Jay Bruce賣往費城人隊。
既然球隊早早失去競爭力，Dipoto也就不囉嗦的繼續執行省錢、補農場深度的任務。這兩樁交易總共讓他們省下超過一千萬，並拿到Then和小聯盟內野手Jake Scheiner。兩個月後將滿24歲的後者，目前還在高階1A掙扎、也沒什麼發展潛力，所以清掉Bruce純粹是為了省錢，並將上場時間留給其他年輕選手。相較之下，具備年紀優勢的Then更有可看性 — 根據MLB官網提供的新秀榜單，他目前排在水手農場第16名。他是一名擁有三顆堪用球路(速球、曲球、變速球)的先發投手，但缺乏犀利的橫移變化球、控球火侯也還待加強、而且目前仍在新人聯盟打滾......Then的高風險顯而易見。
而相較於過去五年WAR值(貢獻勝場數)四度低於0.4、進攻產值只略優於聯盟平均的Bruce，「EE」的價值明顯高很多。自2012年球技大開竅、從浪人變巨砲後，他幾乎每一季都能交出亮眼的打擊數據。以下這張表格，分別顯示Encarnacion在2012年後，逐季的保送率(BB% +)、三振率(K% +)、純長打率(Iso+)、進攻產能(wRC+)與聯盟平均對比後的校正成績；100為聯盟平均、數字越大代表該項數據大於均值越多：
除了去年「只有」115wRC+的輸出，Encarnacion近八季有七年的wRC+都高於130，所以即便只能打DH、頂多偶爾支援一壘，優異的棒子還是讓他有一定價值。更迷人的是，他的選球和長打能力一直保持頂尖 — BB%+ 除了在略顯低潮的去年降到「只剩」131，其餘賽季都優於平均60%以上；純長打率也不斷維持在高於均值40%～80%的水準。誠然，他依舊有被老化影響 — 過往也是一流等級的被三振率，近年已有攀升趨勢，但還不至於太糟。而雖然整體表現也在2015年後逐漸下滑，但只是從聯盟最頂級的打者，退化成一般的強棒。
對洋基而言，這無疑是一筆對戰力有正面影響的補強。沒錯，雖然相較於Luis Severino、Domingo German、James Paxton先後掛傷，以及除了田中降大之外，其他人防禦率都高於3.97的先發輪值，選擇先補打者的決策讓人有點意外，但也不代表他們真的不需要火力。首先，洋基今年的團隊進攻產能，是還不錯的107wRC+，但放眼全聯盟其實只能排到第十名，同分區的競爭者光芒(111wRC+)、紅襪(105wRC+)都不比他們遜色。事實上，洋基野手本季貢獻的9.8WAR(MLB第11名)，甚至與投手群的8.8WAR(第十名)相去不遠。
拿到EE之後，洋基就可以擺脫季初用現金換來的另一名指定打擊、今年201個打席wRC+只有63的Kendrys Morales。接下來也能讓本季表現亮眼、但實力或許更適合替補的Gio Urshela退居板凳，而金手套級內野手D.J.LeMahieu，則能從一壘移防至可使其發揮守備價值的三壘。如此一來，Luke Voit、Encarnacion兩位右打強棒，便能專心待在一壘、DH的位置上生產火力。至於防守功夫讓人搖頭的外野手Clinf Frazier，之後可能沒辦法再佔據太多DH打席，所以等Giancarlo Stanton、Aaron Judge這幾名巨星外野手歸隊後，Frazier不無可能面臨交易或下放的命運。
但無論如何，Encarnacion的火力仍足以讓洋基迷憧憬。雖然生理條件已開始老化、去年曾陷入低潮也讓人有疑慮，不過這季微調打擊策略後，成績馬上就有起色。首先，EE顯著拉抬了擊球仰角 — 0.65滾飛比是2011年後新低、過去四季介於16～18度的平均擊球仰角，今年上升至21.7度。而過去兩年從藍鳥轉隊到印地安人後，原本連續五季高於50%的拉打率，旋即下滑到46.7%、45.6%；但今年被賣到水手隊後，數值又馬上回升至52.9%。副作用是不營養的內野飛球率稍微提升，但在三振反而變少、保送還是很多的情況下，增量的長打仍使他成功擺脫低潮。
這也是為何Encarnacion到洋基後的表現讓人期待。因此，在副作用不嚴重的情況下，EE一直很倚賴拉擊飛球製造產能 — 他生涯拉打後的wRC+高達214，其他擊球只有82wRC+；打出滾地球後的wRC+甚至只有6，其他擊球則是229wRC+。所以，少打滾地球、提高拉擊頻率，很可能就是這季能反彈的理由。更何況，相較於幅員廣大的水手隊球場，外野較短淺的洋基主場或許更有利於像EE這樣的打者 — 他的飛球率已經連11年高於聯盟平均15%、也只有在印地安人的那兩季小於20%。考量代價只是多花點錢、多繳些豪華稅、送走一個還得養很久的潛力股，這是一筆划算的補強。
對水手而言，這筆交易的評價算是介於差強人意、中規中矩之間。今年休賽季，另一名與Encarnacion同質性極高的砲手老將Nelson Cruz，最後也只拿到一年1430萬的合約，說明這類的球員本來就沒有太高的市場價值。水手也在這筆交易中，清出了將近800萬的薪資空間；只不過，還在新人聯盟打滾、尚未有任何亮眼實績的Juan Then，夠格補足中間的差距嗎？答案可能就見仁見智了。
