Yahoo奇摩運動 【MLB專欄】老兵不死─42歲左投Rich Hill繼續向前行
年復一年的MLB美國職棒大聯盟賽事，每年都會有年輕新秀電光石火竄出頭來，然而比起新鮮面孔，有些年邁的「熟面孔」奮力延續棒球生涯、不輕易向年紀數字低頭，亦是令人動容與印象深刻的畫面。
準名人堂等級的「普神」Albert Pujols於2022年球季高掛球鞋，「現役最老」的頭銜交棒給左投手Rich Hill，他將在3月中旬過43歲生日，確定與匹茲堡海盜隊簽約的他，準備迎來大聯盟生涯第19個球季。
綽號「富丘」的Hill曾三度在大聯盟選秀會被指名（前兩次是1999年辛辛那提紅人和2001年安納罕天使），最後2002年第四輪之姿加入芝加哥小熊隊，值得一提的是，在Hill選秀順位後一位的球員，也不是省油的燈─佛羅里達馬林魚「初代魚王」Josh Johnson。
Hill在小聯盟主要以先發角色養成，不過也投過20幾場後援登板，原本的保送率偏高，觸身球和暴投數也不少，讓他多花了些時間在低階層級磨練、修正，2005年一口氣「大突破」，橫跨1A、2A、3A，季中也上了大聯盟。
提個幾個名字就能感受到濃濃「時代感」，Hill初登板對手是馬林魚、中繼1局挨3安失2分，那天小熊和馬林魚的先發投手分別是Greg Maddux和A.J. Burnett，小熊收尾投手是Ryan Dempster，馬林魚第三棒是當時還能在左外野奔跑的「米糕」Miguel Cabrera。
光陰似箭，Hill陸續待了小熊、巴爾的摩金鶯、波士頓紅襪、克利夫蘭印地安人（現守護者）、洛杉磯天使、紐約洋基、回鍋紅襪、奧克蘭運動家、洛杉磯道奇、明尼蘇達雙城、坦帕灣光芒、紐約大都會、第三度回鍋紅襪，海盜是他所效力的第12支隊伍。生涯單季最多12勝，累積82勝59敗、防禦率3.85（ERA+ 111），今年球季有望達成「1400K」里程碑（目前1294次三振），去年球季的四縫均速不減反增（88.5英里），是近三季新高，搭配曲球和卡特，以及對左打者的滑球（均速約70英里），憑藉控球功夫，還能與打者周旋較勁，不會被打得太強勁，扛了26場先發是紅襪陣中第二多（僅次於29歲Nick Pivetta），一如沉穩個性一樣低調發揮貢獻。
到了海盜後，Hill除了擔當輪值一員，也能提供豐富經驗談給後輩，如JT Brubaker、Mitch Keller、Vince Velasquez和年僅23歲的潛力股Roansy Contreras等人，所謂「家有一老，如有一寶」，他過往的沙場經驗是無形資產。另一位老妖怪「磨牙」Jamie Moyer在大聯盟生存到49歲球季（2012年），且看Hill能否接近、追平甚至超越了！
最後補充一個不為人知的祕辛：Hill以左投之姿闖出一片天，然而他從小卻是個天生右撇子，轉捩點是Hill有個大他14歲的哥哥John Hill，兄弟倆感情相當好，在Hill童年時期發下豪語：「我想要打大聯盟。」後，他哥哥和他的朋友們便決定把他「改造」成左投。Hill回憶：「一切都還歷歷在目，他們在後院不斷跟我傳接球，我接了又丟、丟了又接，直到我把左投練得就像一件再也自然不過的事，當時的我並不明白這樣的改變會影響我的人生。」這樣的嘗試大膽且還真的奏效，如果沒有Hill哥哥一行人的「介入」，「右投版Hill」能否達到如今的高度，猶未可知。
註：和Hill同一年出生的資深球員還有砲手Nelson Cruz，不過「褲子」是11月生日，比Hill小8個月左右。
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