跑在芝加哥 在六大馬拉松賽中推廣台灣的美好

Life is better when we are connected，當我們連結在一起，生命因此更加美好！
 
芝加哥馬拉松於1977 年起開始舉辦，由於報名人數眾多，主辦單位以抽籤方式決定參賽資格。這跟其它四個知名馬拉松賽事一樣要抽籤（東京、紐約、倫敦、柏林），只有波士頓馬拉松是依照個人的成績來決定報名資格，因此跑友們都說能參加芝加哥、東京、紐約、倫敦、柏林的馬拉松是很幸運的，而能參加波士頓馬拉松則表示跑得很快。
 
中標：創造集體情感的大規模賽事

芝加哥馬拉松賽前展覽館EXPO 的精心規畫，以及促進與所有跑者間的連結活動設計更是令人
眼睛為之亮，有大型賽事所要創造的那種集體情感——Life is better when we are connected，生命因為我們的連結而更美好。

芝加哥不愧是世界知名的建築城市，展場裡有一面磁鐵牆，用小磁鐵拼出芝加哥所有著名的建築物。跑者可以把磁鐵取下，在牆上留下名字或祝福的話語，而磁鐵可以帶回家作紀念。幾萬片的磁鐵，將幾萬個未曾相識的跑者，在共同起跑之前連結起來了。除了磁鐵牆，還有一個激勵加油站(Motivation Station)，有跑友家人、小孩在此作畫，寫下鼓勵的話語給參賽親人。

另外展場還有一面芝加哥(CHICAGO) 大型看板，跑友們可以簽名或寫上祝福話語。比賽當天，這個大型看板居然搬上了賽道終點前約1 公里處，這真是很有創意又貼心的構想，好像是許自已一個未來，然後就在賽道上實現了自己的願望。

比賽當天起跑區的秩序良好，氣氛熱情，主持人感謝贊助單位與志工們的付出成就一場賽事的偉大，並宣布跑者丟在賽道上的衣服將會捐給慈善單位。比賽沿途的補給充足，也有吃不完的能量包(Power Gel,Power Bar)。TCS(TATA consultancy service) 是這個賽事的贊助商，TATA 積極的參與馬拉松賽事，為該公司獲得了非常大的廣告效益。以我參加過的賽事來說，只要有TATA，賽事在軟體方面的品質都很好。

也許是參加過很多的國外賽事，對我來說，這場賽事最大的亮點，還是在於創造跑者的感動。除了大型CHICAGO 字板出現在賽道終點前的驚喜，賽後在Grand Park 也提供跑者與家屬親友能相聚聊天休息的好地方，畢竟完成一場馬拉松是無比的榮耀，不管是想自己獨享這時光，還是想跟好友分享賽後心情、聽聽音樂，這兩種需求主辦單位都照顧到了。
 
圓夢手札
在國際賽事裡擔任台灣馬拉松大使

芝加哥青年旅館為住在這裡的跑者，免費準備了一頓豐富的賽前義大利麵晚餐(Pasta Dinner)。我住在青年旅館的這幾天，每晚都跟外國朋友介紹台灣，以及新竹鎮西堡超馬賽事，並請他們在旗幟上簽名留念。然後這面跟著我飄洋過海的2014 鎮西堡超馬旗幟，也來到芝加哥馬拉松賽道的起點上。比賽那天的美麗清晨，來自世界各地的跑友們齊聚一堂，心裡想的事也許都不一樣，但我們的目標都只有一個就是順利抵達終點，而我有這面旗幟陪著我，心裡滿是溫暖與感動。

大約在終點前200 公尺，這面有各國好友簽名祝福的2014.2.23 鎮西堡超馬旗幟，飄揚在芝加哥馬拉松的終點跑道上，讓旁邊的跑友與志工都給了我鼓勵與掌聲。台灣雖小，但對馬拉松的熱情與投入不輸給任何一個國家，每當請一個外國友人簽名，就多一個人知道台灣的新竹有一個很棒的超馬賽事，知道台灣是個美麗的國家，是個跑步風氣盛行的國度……不管他們有沒有來跑台灣的馬拉松，但相信他們都能感受到我們對馬拉松的重視。

人生有了使命，就會活得更有意義與精彩——我除了參與了一場世界馬拉松的盛會，也努力地行銷了台灣的馬拉松賽事。

芝加哥馬拉松相關資訊

時間：每年10月
氣溫：攝氏8～18度
報名費：外國人US$200
報名時間：12月到9月
人數上限：約45,000人
組別：只有馬拉松
賽前展覽會場：有
獎金：有
完成獎牌：有，成績單可在賽後在網站上下載
紀念T-shirt：報到時領，必須本人報到
起跑時間：7:30
時間限制：6小時30分
起終點：Grant Park
歷史成績記錄：www.chicagomarathon.com/participant-information/race-results
補給站：請補
配速員：有
官網：www.chicagomarathon.com

我的旅程安排
預估旅費：新台幣8～10萬
行程安排 10/8～10/16，9天6夜
航空公司：長榮+UA
飯店：青年旅館一晚約NT$1,200～1,800
交通花費：：機票含地鐵約NT$56,000。一天的CTA 地鐵Pass 約US$10，三天約US$28

本文摘自太雅出版社新書《用馬拉松旅行世界》，想看到更多特別的國外馬拉松經歷，請參考此書，同時還能讓你獲得更多出國旅遊及挑戰國外馬拉松的住宿交通資訊。
 
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