【MLB專欄】中繼次數高居史上第一 左投Tony Watson宣布退休

將在五月底過37歲生日的左投手Tony Watson宣布退休，他生涯一共有689場出賽，累積246中繼32救援，是近年著名的牛棚投手，此後又一顆「時代的眼淚」消失。

綽號「Watty or Tone Ranger」的Watson曾三度在選秀會被指名，分別是2003年馬林魚（第23輪）、2006年金鶯（第17輪）、2007年海盜（第9輪）。他就讀的內布拉斯加大學林肯分校（University of Nebraska-Lincoln）是所棒球強權，2005年選秀榜眼Alex Gordon、2006年首輪被洋基選中的Joba Chamberlain，都是Watson的大學隊友。

Watson加入海盜後，一開始嘗試先發角色，2008年在高階1A單季28場先發，拿下8勝12敗、防禦率3.56表現，也投出104次三振，但升上2A後逐漸調整為後援，扛起「關門」任務，2011年首度獲邀春訓，登板5場拿下1次中繼點，7局中投出9K、2BB，讓教練團留下印象，開季從3A出發，表現出色，季中被拉上大聯盟，生涯初登場面對響尾蛇，兩名交手的打者（Chris Young、 Juan Miranda）都遭到Watson三振。

當年的海盜還是「萬年弱隊」，具備壓制力的Watson很快便在牛棚佔有一席之地、並擠進「勝利組」，生涯第三場登板就對大都會進帳生涯首次中繼，一直到生涯第14場出賽（對國民）才首度「砸鍋」承擔敗投。

總計2011年菜鳥球季有41局、10中繼、防禦率3.95的成績單，Watson在海盜陣中已屬亮點。2013年，Watson將防禦率壓到2字頭、WHIP在1以下，隔年更上一層樓，首度入選明星賽（也有登板且無失分），2014年共登板78場，是國聯最多，摘10勝2敗34中繼2救援，防禦率1.63，可謂「生涯年」。

2015年Watson勇奪41次中繼，是全大聯盟最多，2016年交易大限前，海盜將Mark Melancon送往國民，Watson升任終結者。

海盜是小市場球隊，向來留不住自家農場培育出來的優秀選手，Watson也不例外，2017年輪到他在交易大限前成為籌碼，企圖補強左投、衝擊冠軍的道奇相中他（海盜則獲得Angel German、Oneil Cruz），加入道奇的Watson可圈可點，例行賽的24場出賽防禦率僅2.70，季後賽亦值得信賴，2017年季後賽登板11場，只有一場有責失分，世界大賽對戰太空人，Watson更是連上五場、拿兩場勝投（G4、G6），可惜這就是他生涯唯一一年參與世界大賽，與冠軍金盃擦肩而過。

離開道奇後，Watson陸續轉戰巨人、費城人、天使，再回鍋巨人，「穩定」是他的代名詞，11年的大聯盟生涯只有一季（2019）防禦率超過4，生涯防禦率2.90（ERA+ 136）、WHIP 1.08、K/BB值3.28，對戰左打者的三圍僅.226/.281/.316。

他在退役聲明中感謝一路以來遇過的球團、教練、隊友和球迷：「你們讓我童年時期的夢想得以成真。」也對身邊的家人、朋友表達感激之情。

689場出賽，和Jonathan Papelbon並列大聯盟史上第131名，246中繼則是第一（居次的Tyler Clippard則是226中繼），屬於Watson的「歷史定位」不言自明。極具水準的滑球和給予球迷的安定力量，永遠都會留存心中。

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