【專欄】睽違七年的日本車手 F1千禧新星角田裕毅
2020年12月,艾法托利本田車隊(Scuderia AlphaTauri Honda)宣布2021年車手席次位,除了早已宣布續留的法國車手Pierre Gasly外,另一位車手將是日本車手──角田裕毅。
角田是本田(Honda)的育成車手,2018年獲得F4日本錦標賽的冠軍,2019年開始參與國際賽事,以紅牛少年車隊(Red Bull Junior Team)的身分參戰F3賽事,最終以第9名之姿結束賽季。
2020年他宣布代表卡林車隊(Carlin Motorsport)參加F2賽事,這一年F2集結各家車隊的育成車手,展開激烈的賽季。車手間相互競爭激烈,每一站賽後排名都會改變,而角田在他第一年的賽季拿下了4個杆位,並獲得3場分站冠軍,最終角田在車手績分排名第三,也獲頒最優秀新人獎。
2020年10月本田突然宣布因應未來的能源轉型,整體策略改變,將在2021賽季結束後退出F1賽車運動。今年是本田參與F1賽車運動的最後一年,而角田是繼2014年卡特漢姆車隊(Caterham F1 Team)的小林可夢偉後,又再度有日本人車手參賽,日本車迷無不期待本田與角田能打響日本在賽車界的名號。
在車隊官方發表後,網絡上馬上充滿日本車迷們的祝賀訊息,例如:「你是有史以來最優秀的日本車手」、「靠實力贏得F1席位」等,也因為角田是睽違7年F1再有日本車手,發表當天日本推特的熱門關鍵字都是角田及車隊的名字,而他同時也是第一位2000年以後出生的F1車手,角田的生日是2000年5月11日。
同屬本田F1的賽事總監──山本雅史,問到他對於2021賽季這位20歲新人有什麼期待時,他說:「11月在義大利伊莫拉的F1測試結束後,角田對我說覺得F1和F2很不同,差距很大。F1是一個完全不同的階段,所以在第一年,作為一個新人,我希望他先學習很多東西。沒有必要先追求結果,他很適合當車手,所以希望他能繼續累積經驗,並在每場比賽中成長。」
對於2021年的目標,角田說:「作為一名新人,至少在賽季中期前堅持自己的駕駛風格,就算有失誤也沒關係,希望能探索到極限,加深對F1賽車的理解。我的隊友很強,所以我也想從他身上學習吸收,也想確認自己目前的駕駛水準到什麼程度,還有哪些不足,然後在比賽的中後期,我想用自己學習到的成果去創造成績。具體來說,當然會以奪冠或登上頒獎臺為目標,也希望盡可能地為車隊取得積分。」
日前公布的2021年F1賽程,雖因武漢肺炎疫情影響還會有變動,不過目前依然有主場──在日本鈴鹿賽道的大獎賽,角田對日本車迷喊話:「我覺得我的優點是積極的駕駛風格,我對自己讓人看了會感受到壓迫力的駕駛能力充滿信心。希望看F1的車迷們,能夠享受只有F1才會有的速度,以及前所未有的過彎速度。雖然目前疫情的狀況還是有些嚴峻,但我希望2021年日本大賽能如期舉行,希望大家能親身感受我的駕駛風格,特別是超車的時候或到最後一秒才踩刹車的技術。」