Yahoo奇摩運動 《峰嶺隨筆》繼續長高的狀元郎：北大荒下一個新希望Anthony Edwards
文/馬特洪峰
地處苦寒的明尼蘇達，灰狼自從送走鎮隊之寶Kevin Garnett長期一蹶不振，不止一位狀元降臨但救不了球隊，換了一任一任的救世主。
入隊的狀元有Andrew Wiggins、Karl Anthony Towns(簡稱KAT)兩人，只是前者心態不積極發展緩慢，後者因肺炎影響身心拖累場上表現；更別提Ricky Rubio、Kevin Love、Derrick Wiliams、Zach LaVine、Kris Dunn等一票潛力新秀發展不順，最好的劇本是成為籌碼離隊換取未來，最差的狀況是放水流。
灰狼可能沒拜地基主，新希望們沒有一位真的成器，只能繼續參與樂透抽籤。近年來唯一闖進季後賽是士官長Jimmy Butler過水那年，長期成為西區陪打球隊。上季狀元Anthony Edward是最新希望，他能帶領灰狼打出一片天嗎？
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要說上季進步曲線最誇張的新秀，Edwards絕對是其中之一。Edwards是體能勁爆的搖擺人，能跳之外投籃手感一流，攻擊選擇是最大問題。一開始從板凳出發表現極糟，不少人質疑這隻狀元籤是不是又放水流。還好提升到先發位置後第一次變身，等到更換教練、明星賽後Edwards再次起飛，最後連續三個月拿下西區最佳新人。即使最後最佳新人票選不敵LaMelo Ball，但全票入選最佳新秀第一隊獲得外界肯定。
不知道是否基因差異，NBA球員常有轉職業後繼續長高的例子，Edwards就是最新案例。選秀前官方認證身高6-4，但九月總教練Chris Finch訪談中證實Edwards繼續長高現在已經接近6-6，但不確定是赤腳還是穿鞋。
身高6-4搭配翼展6-10加上超強運動力，首先映入腦中的是熱火閃電俠Dwyane Wade。如果高了兩吋變成擁有6-6標準身高的搖擺人？根據Edwards自己說法，那將會是空中飛人Michael Jordan！即使Edwards信心爆棚口無遮攔不是一兩天的事，但讓人有想像空間。
假使已有6-6的高度，搭配一身精壯肌肉和強大運動力，Edwards擁有足夠支援到側翼的身型。籃球還是一寸長一寸強，其他條件不變下差兩寸就是一般球星和超級球星的差別。
除了長高話題外，Chris Finch談到子弟兵時說了下面的話：
Edwards是非常獨特的球員，他具備一切成功的先天條件。最重要的是他會接受各式的任務指派，不會找一堆藉口。
Finch在NBA打滾時間夠久，談話對象又關於自己子弟兵，或多或少帶有場面話成分；但態度這種虛無飄渺的東西，有時是球員能否完全將潛力轉換為實力的關鍵。不認同Edwards的人覺得他年少輕狂不知天高地厚，但Finch言論證實了除了放話外，Edward其實相當認份的打球。
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上季對菜鳥而言非常艱鉅，因為疫情關係休賽季變短、夏季聯盟停打，訓練營、熱身賽時間跟著縮水。Edwards在大學打了一年轉職業，一開始面臨鴻溝非常巨大。前17場板凳出發場均只有13分，命中率35.5%爛到不行；還好一月底面對勇士比賽狂飆五顆三分攻下25分，讓時任教練Ryan Saunders決定扶正Edwards，之後表現越來越好。
二月下旬灰狼戰績持續低迷，球團終於受不了開鍘Saunders換上Chris Finch，進一步解開了Edwards的枷鎖。今年四月GQ訪談裡面，Edwards說新教練Finch給他更多自由讓他可以在場上做自己。他在Finch麾下打球更能享受比賽，能享受比賽時表現更出色。
新秀球季前任教練底下Edwards出賽28.5分鐘，場均14.3分命中率只有37.5%。換教練後上場時間暴漲到34.9分鐘，得分激增到23.2分，命中率上升到44.1%。不單是Edwards個人進步而已，灰狼整體狀況也改善不少。Saunders執教時灰狼攻擊效率聯盟28名，換成Finch後整體效率進步到17名。
換教練之外，隨著經驗增加Edwards表現可用明星賽作為分水嶺。下表是明星賽前後各項數據差異，單打次數增加、切入次數增加、觸球次數增加、潛在助攻增加，最重要的是EFG%也提升了。
三月碰到最後闖進冠軍賽的太陽時Edwards攻下42分，當時只有19歲又225天史上第三年輕，排在他前面只有LeBron James和Kevin Durant兩大巨星。年齡是Edwards最大優勢，剛滿20歲只比2021年狀元Cade Cunningham大了一個多月，卻已在NBA出賽2300分鐘。
他跟前狀元KAT、榜眼D’Angelo Russell剛好組成新的鐵三角，一人負責禁區、一人負責後場，Edwards提供飛天遁地全面衝擊，位置剛好具備互補作用。KAT外線投籃能力是長人翹楚，Russell體能平庸但投射能力不差，兩人在聯盟打滾多年已經建立投射名聲，剛好符合外線為重的時代潮流。
相比起來Edwards雖然手腕運用出色，但攻擊選擇不佳常常硬拔出手導致命中率偏低，不過隨著經驗累積越來越好。上季三分命中率先降後升，四月來到34.4%，五月更上一層樓達到40.6%正式跨越射手門檻，強行投籃次數持續減少。
不過本季開始Edwards似乎有點走回頭路，可能還在適應裁判新的吹判尺度，Edwards各項命中率顯著下滑，罰球頻率也減少。不夠穩定是所有年輕球員的通病，他也很難逃過這一個宿命。但從過往學習曲線來看，個人樂觀看待早晚能止跌回升。
因為各式因素影響，新的灰狼三劍客上季僅僅一起出賽24場；不過當他們聯袂上場時效率相當不錯，磨合時間增加後想必會更好。不過防守是他們三人最大的問題，尤以經驗最差的Edwards最嚴重。
Edwards具備一切優異防守者的條件，最大的問題是態度。大學時期防守恍神、專注力不夠時有所聞，進NBA後缺點一覽無遺。數據顯示有Edwards在場灰狼防守效率變差，搖擺人裡防守是從後面數過來。Edwards太喜歡賭博式抄截，回防不夠積極，無球時非常容易漏人。無獨有偶，不管KAT或是Russell防守問題也一堆，讓灰狼團隊防守很難好到哪邊去。
本季灰狼開季打得有模有樣，尤其防守能力大幅提升並非吳下阿蒙。Edwards防守有進步，但攻擊又有些陷入過度依賴外線的問題，浪費了超人一等的先天條件。不過時間站在Edwards這邊，以他的企圖新來說，只要不受傷進步指日可待。KAT和Russel還有一季以上合約在身核心已經完備，灰狼能不能重返季後賽就看三人能不能維持健康。
Edwards能否摸到自己的天花板，讓灰狼重返季後賽呢？
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