邁向重返榮耀之路 曼聯稱霸英格蘭聯賽盃奪6季來首冠

英格蘭頂級聯賽史上最多20冠俱樂部曼聯正邁向重返榮耀之路。今(27)日凌晨他們在溫布利球場以2比0完勝紐卡索聯,奪得隊史第6座英格蘭聯賽盃冠軍,也是球隊自2016-17賽季英格蘭聯賽盃、歐羅巴聯賽冠軍後,近6季首項主要賽事獎盃。

巴西中場Casemiro在第33分鐘、英格蘭前鋒Marcus Rashford在第39分鐘先後破門,讓曼聯得以重溫暌違已久冠軍滋味。主力葡萄牙中場Bruno Fernandes說:「這是段了不起的時期,本季的第一座獎盃,但我們想要更多。這對俱樂部來說還不夠,我們想要更多,需要更多,因為我們的標準要求更高。我很滿意,但我想要更多。」

曼聯自2012-13賽季稱霸英格蘭超級聯賽後,隨著蘇格蘭名帥Alex Ferguson爵士結束長達近27年任期,進入動盪,包括暫代職務者已經更換過8位總教練,在現任荷蘭教頭Erik ten Hag前,只有荷蘭教頭Louis van Gaal、葡萄牙狂人José Mourinho能帶領球隊奪得杯賽冠軍。

José Mourinho於2016-17賽季繳出雙冠佳績後,原本看好長期執教,但2017-18賽季連續重要比賽失利,加上他與球員更衣室、俱樂部管理層都有矛盾,倉皇去職。很大部分原因也是曼聯習慣了昔日榮光,容不得一時挫折,也沒有思考過陣容組建與戰術趨勢逐漸落後於頂級對手。

改變來自Erik ten Hag以及俱樂部賦予他權利,荷蘭人以場內外都要求嚴格紀律與精神聞名,據傳連球員飲食都會介入,但當他與葡萄牙巨星Cristiano Ronaldo發生衝突時,曼聯一面倒堅定支持ten Hag,不惜讓C羅走人,球隊也更加凝聚,並在各線作戰都逐漸擺脫季初低迷與平庸。

英格蘭聯賽盃冠軍昔日可獲歐足聯盃、亦即歐羅巴聯賽資格,歐洲跨國賽改3級制後,則可獲第3級歐洲協會聯賽參賽機會,但紅魔當然不會以此為目標。

在英超,曼聯暫居第3,位於下賽季歐洲冠軍聯賽席位區中,上距榜首、昔日世仇之一兵工廠也僅8分;在歐羅巴聯賽,他們上周淘汰巴塞隆納,挺進16強淘汰賽;英格蘭足總盃,他們會在3月1日出擊16強戰,本季所有能出賽賽事都還保有機會,其中英超排名、歐羅巴聯賽冠軍都是可入歐冠路徑。

相較於紅魔昂揚,有往日榮光又有中東資金挹注的新豪門「喜鵲」紐卡索聯就黯然,他們在溫布利球場從1974年足總盃決賽開始已經吞下9連敗。喜鵲教頭Eddie Howe說:「我們踢得沒什麼可埋怨的,但顯然比數無法說明這點,這就是足球殘酷之處。對於今天無法送給球迷禮物,我很抱歉。」

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