【MLB／正義鷹大俠】讓先發投手再次偉大？！先發至少投6局的規則設想與爭議（下）

文／正義鷹大俠（訂閱《MLB星系》，享受更多MLB專業好文）

在前文說明了聯盟之所以有意推行投手先發登板至少得投滿6局的新規定立意及背後目的、希望如何發揮其影響力，以及球界和先發投手們該如何應對…等議題後，本文將接續討論這個新規章的除外條款及其爭議點。又是否有其他影響較小的替代方案可供選擇？以下便逐一討論。

例外狀況與異議

雖說新規則立意良善，除了跟上近年官方有意讓賽事更具可看性的政策，還能減輕被詬病已久的投手傷兵問題。但若單純要求投手先發時一定要至少投滿6局才能退場，未免又有矯枉過正之嫌，畢竟某些狀況下，輪值者仍有提早退場的需求。根據《ESPN》記者Jesse Rogers的說法，聯盟也設想到這點，並提出3個先發投手可提早於未投滿6局的狀況下、換由牛棚接手的可能條件。

3種例外狀況包括了只要投滿100球，先發投手即可退場；其次為丟4分或以上的自責分時；最後則是受傷而不得不離場，並加註退場後須列入傷兵名單的但書。乍看之下，無論是將投球數限制在百球以內等兩項攸關選手健康的例外條款，或是投手明顯已壓不住陣腳、再投下去可能導致戰局無可挽回的4分責失門檻，都適切地規範了退場機制。但根據部分媒體報導，這些規定仍難免疏漏。

就以向來被視可能增加受傷風險、且儼然球壇不成文規定的百球門檻來說，其實並無嚴謹的研究與立論基礎。加上各人體質不同，且目前已有先進設備可偵測投手在比賽中的疲累程度、並藉以預測受傷風險，規範此一臨界值是否恰當猶待商榷。

而必須丟到4分責失、而非對手只要打下4分即可換人的條件，也有其弔詭之處。試想若先發投手已有3分責失、隊友卻在2出局後發生失誤，接著又被對手連敲3支不記自責分的陽春砲，那麼可能出現帳面上被攻下6分、投手遭擊潰且影響戰局甚鉅，教練團卻還不能換投的尷尬場景。而據統計，本賽季截至8月中、投手先發低於6局即退場的賽事多達2,135場，其中輪值群被攻下4分或以上責失的只佔828場、約莫39％，也就是說仍有逾6成比賽會落在新規範的管轄範圍外。

至於投手一旦受傷即可退場、但須列進傷兵名單的條件，也非所有傷勢都嚴重到必須躺傷兵。更何況這樣反而可能讓投手忍著傷痛續投、以避免影響團隊後續調度，尤其在球球關鍵的季後賽中更難避免此種狀況，卻也伴隨著投手帶傷硬投、增加傷勢嚴重化的風險，導致與規則的設計原意背道而馳。

不只影響場上對戰結果，強制先發投手投6局再退場的規定，也可能改變選手場外的薪酬結構。對於本就屬於高薪族群的先發投手來說，球隊更為倚賴他們並不會影響其收入；但重要性減退、且薪資本就相對弱勢的牛棚投手，工作肯定會更不穩定，收入也可預見下滑，亦即此舉將更加重先發和後援間敘薪失衡的態勢，遑論現今許多優秀的中繼好手將面臨失業風險。加上前述可能提高受傷風險的漏洞，此項新規定極可能遭受球員工會方的反對。

其他整體影響與替代或配套方案

除了對個別群體產生影響，先發投手得投滿6局才退場的規定也牽動整個聯盟生態。包括2018年起由坦帕灣光芒隊帶領風潮、至今仍不乏追隨者的開局投手策略，即面臨消失危機；近10年興起的牛棚戰預料也將顯著縮減。

此外，前文中提及的「double-hook DH」規則，也會使得先發投手提前下場時、球隊同時喪失打線中的指定打者。這無疑違背了現今聯盟規定先發投手兼任DH時，一旦投手退場、可繼續以DH身分打滿全場的「大谷條款」。若無配套措施，某種程度也將影響大谷翔平的二刀流球涯。

有鑑於此，業界中就有部分聲音建議，不妨在實施如此激烈的新規定前，先嘗試一些較為緩和的改變，其中之一就是規定後援投手上場後必須面對至少5名打者才能走馬換將。亦即藉由牛棚投手面對較多對手，須延長恢復期、降低出賽頻率，從而提升教練團對於先發投手的依賴度，間接彰顯輪值的重要性，卻又能兼顧中繼投手的生存空間。

若一旦實施先發投6局的地板限制，一般推測可能結合獎勵措施、以激勵球隊執行新規則。例如陣中先發投手累積投滿900局、即可額外獲得一個選秀順位之類的作法，不過並非所有人都買單。「理論上激勵制度很棒，」某隊的助理總管表示：「但實際上總教練不會因為6個月後的一個選秀順位，而去改變比賽中的決策。」

期待和展望

有趣之處在於，不是所有的球隊高層都對新規定態度保守。日前紐約大都會隊棒球營運總裁David Stearns在被問到相關問題時，就表示這類作法在過去幾年的業內會議中已獲得考慮與討論，即使仍需要時間去迭代、測試、修正和調整，仍完全贊成有助於提升先發投手重要性、同時降低其受傷機率的新規則。

「無論是投球局數限制、面對打者數量的最低限額、投球數的最小門檻，都值得討論，」Stearns舉近年聯盟實施包括投球時鐘、加大壘包尺寸、限制教練團上投手丘訪視次數、禁止防守佈陣等成功改革案例說道：「我們已經證明，作為一個產業，我們可以實現看似巨大的改變，這讓比賽變得更好。」

還記得去年球季末紐約洋基隊王牌投手Gerrit Cole受訪時，曾感嘆如今先發投手的地位不再：「看看牛棚投手的崛起、和一票從3A叫上來充局數的傢伙，許多球隊正在將投球局數從先發投手身上奪走。」或許距離真正的改變還得等上一段時間，目前聯盟也還在放話測風向、激發各方討論，試圖讓新規定更趨完備的階段。但相信不久後的將來，你我將有機會重返世紀初那段輪值好手頭角崢嶸，光是聽到兩軍對陣的先發人選便教人興奮不已、滿懷期待的美好時光。

※本文主要編譯改寫自Could six-inning minimum starting pitcher rule come to MLB? 作者為Jesse Rogers

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