Yahoo奇摩運動 【MLB／正義鷹大俠】牛棚世代席捲季後賽？10月戰場後援X因子大點名：國聯篇
文／正義鷹大俠（訂閱《MLB星系》，享受更多MLB專業好文）
看過美國聯盟6支有機會衝擊季後賽隊伍中可能在10月戰場大放異彩的牛棚潛力股，這篇文章我們繼續跟隨聯盟官網記者Henry Palattella腳步，看看國家聯盟6支球隊（註1）的人選吧！
一、紐約大都會隊：Drew Smith，右投
本季戰績（註2）：2勝3敗14中繼／防禦率3.51／1.15 WHIP／局數41.0
提到大都會牛棚，包括現任守護神Edwin Diaz以及Adam Ottavino、Seth Lugo等兼具經驗與關門資歷的後援老手名號，肯定馬上就浮現在球迷腦海，但其他成員恐怕就不那麼為人所知，也表示梅子軍團的後防仍須靠前述3人撐起一片天，挑戰季後賽仍有疑慮。所幸這樣的窘境逐漸露出曙光，而其中最受矚目的莫過於28歲右投Drew Smith。儘管非常容易被敲出強勁擊球，但打者的揮空率相對也高，從Smith本季每9局三振10.3人次、在牛棚主力中僅次於Diaz 和Ottavino便可窺端倪，也凸顯他擁有當前後援陣中所需的特質。
可惜開季締造一波13.1局投球只被敲4安、連續12場無失分的高潮後，看似有望複製上季2.40防禦率的Smith卻無預警炸裂，於5月13日至7月24日陷入防禦率5.20低谷，之後則因右背闊肌傷勢躺進傷兵名單。好消息是他8月28日已展開傷後首度牛棚練投且自覺身體無礙，並表示希望能夠先投入例行賽數周做為暖身，伺機於10月戰場中大展拳腳。
二、亞特蘭大勇士隊：Kirby Yates，右投
本季戰績：0勝0敗2中繼／防禦率7.20／1.80 WHIP／局數5.0
輾轉流浪3支球隊，經歷右手肘骨刺移除和生涯第2度的韌帶移植手術後，前國聯救援王Kirby Yates終於暌違724天、於8月10日重新踏上大聯盟投手丘，不難想見期間的掙扎、失落與奮鬥。回顧2019年他非但拿下傲視全聯盟的41個救援點，防禦率1.19更教人稱奇，或許回歸後他已不再是當年那個大殺四方的守護神，勇士的球賽尾聲也有Kenley Jansen坐鎮，但Yates經驗仍在、球速和巔峰時期也幾無落差，加上有了去年10月狂燒牛棚的經驗，勇士教頭Brian Snitker深知保持彈性的優質後援陣容有多麼重要。
即使目前表現仍顯顛簸，不過Yates還有約莫1個月能調整，別說恢復到往昔的百分之百，就算只找回6成到8成實力，也足以在衛冕冠軍的旅程中晉身為決定性的守成因子。
三、費城費城人隊：Brad Hand，左投
本季戰績：3勝1敗5救援10中繼／防禦率2.04／1.16 WHIP／局數39.2
截至美國時間9月1日，近10戰拿下7勝的費城人隊看似狀況不錯，但後援投手群卻出現人力消耗的隱憂。8月中先是原任終結者的Corey Knebel因肩傷球季報銷，接任的Seranthony Dominguez不到幾天後也爆發三頭肌疼痛掛傷號，所幸同樣擁有關門資歷，且分別在聖地牙哥教士、克里夫蘭印地安人（今守護者）和華盛頓國民擔任過守護神的「手哥」Brad Hand無縫接軌，連續4場出賽均未失分，直到日前對上亞歷桑納響尾蛇隊才破功。
在Dominguez預計9月中旬前可望歸隊的態勢下，Hand的關門任務或許不見得會持續到季末甚至季後賽，但生涯守下過131場勝利的他見慣風浪，與陣中另位牛棚老將、於季中帶槍投靠至今上陣11次僅有1場失分的David Roberston，都將是球隊競逐10月戰場的多功能活棋。
四、聖路易紅雀隊：Steven Matz，左投
本季戰績：4勝3敗／防禦率5.70／1.31 WHIP／局數42.2
您沒看錯，球涯151場出賽中只以後援身份登板過5回的Steven Matz，極可能是紅雀隊衝擊季後賽的牛棚秘密武器。去年從大都會轉投多倫多藍鳥拿下生涯最高的14勝，本季改披憤怒鳥戰袍欲續展雄風卻諸事不順，5月底、7月底陸續因肩傷和左膝內側副韌帶拉傷兩度被列為傷兵，本季10場先發4勝3敗、防禦率5.70也不如預期。在陣中王牌Jack Flaherty即將歸隊，以及交易大限攬入的Jose Quintana和Jordan Montgomery持續表現優異下，Matz就算復出也將面臨輪值滿額的窘境。
帳面成績看似普普，但細看這名前大物今年無論是三振能力、保送比例均攀上高峰，若非投球局數不足，高達5.67的三振四壞比甚至能搶進國聯先發投手榜榜眼位置，外加在短局數的後援投球中更能盡情發揮，或許這正是紅雀安排他復出後先卡位牛棚的主因。據8月底媒體報導，Matz再練投2次牛棚就要進行實戰訓練，歸建在即之餘，在新定位上的表現也令人期待。
五、洛杉磯道奇隊：Tommy Kahnle，右投
本季戰績：0勝0敗1中繼／防禦率6.75／1.25 WHIP／局數4.0
8月24日已赴3A球隊報到的Tommy Kahnle據悉將投入至少2周的復健賽後才能歸隊，若再加上這個禮拜即將傷癒復出的Blake Treinen，對於投打戰力堪稱當今聯盟最強的道奇隊來說無疑如虎添翼。或許有人會對於Kahnle自從2020年動刀置換韌帶至今只在大聯盟投了5局有所質疑，不過5月中因右前臂發炎傷退之前，其直球均速仍可達95.3英哩。雖不若過去動輒96至97英哩的均速，且傷癒復出後可能也難以負擔過多局數，但2017年、2019年共計笑納42個中繼點的亮眼實績依舊引人遐想。這位33歲的右投重返一軍後能夠貢獻到什麼程度，說不定會是藍衫軍問鼎3年內第2座世界冠軍的指標之一。
六、聖地牙哥教士隊：Adrian Morejon，左投
本季戰績：3勝0敗4中繼／防禦率3.00／1.13 WHIP／局數24.0
當季中向密爾瓦基釀酒人換來聯盟救援王Josh Hader後，教士總管「交易狂人」A.J. Preller看似補上了牛棚最後1塊拼圖，但事實顯非如此。轉駐聖地牙哥的Hader迄今5.2局投球狂丟12分，前兩場出賽甚至被擠到中繼組，表現令人失望。好在拜牛棚深度所賜，教士8月份仍拿下16勝13敗、近6戰更掃入5勝，而23歲的古巴小將Adrian Morejon正是功臣之一。
從18歲起連5年季前被權威媒體《Baseball America》選為聯盟百大新秀的Morejon天賦不言可喻，本季生涯首度投破20局，整體演出頗有兌現潛力的味道。4縫線速球均速逼近97英哩、轉速排名球界前4％，被打擊率僅2成14；搭配水準之上、被打擊率只有2成的滑球，制敵能耐不容小覷。前年已在季後賽亮相過、投5局失3分的他今年能否仿照例行賽更上層樓？1969年創隊至今仍苦等奪冠的教士隊球迷們想必最是期待。
隨著時序接近季末，季後賽資格的競逐勢必愈加激烈；而從高強度賽事中的表現，更能看出前述好手能否在寸土必爭的季後賽中發揮最大槓桿效應。一邊追蹤觀察之餘，或許我們也將逐步見證10月戰場上的新英雄誕生。
註1：可能晉級季後賽球隊取自美國時間8月28日的戰績排名。
註2：本文之個人成績均結算至美國時間8月31日。
※本文編譯改寫自Who will be this year's bullpen X-factor? Here are 12 contenders，作者為Henry Palattella
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