地雷型的合作? Doncic 與 Irving 的實驗十字路口

在去年一路過關斬將殺入西區決賽,才敗在冠軍手下之後,小牛隊因操盤上的疏失讓才華橫溢的後衛Jalen Brunson離開,導致LukaDončić的高使用率成了球隊首要問題。理論上來說,一些精確的補強就足以讓這支球隊重返冠軍爭奪戰,但現實的骨感卻讓我們看不到這支球隊的未來。

比起轟轟烈烈的西決大戰,小牛休賽期和賽季初的調整顯得安靜。自從Maxi Kleber回歸之後,JaVale McGee在2月中至3月中都沒有出賽。儘管Christian Wood本月的真實命中率是生涯之最,但在2月份的場均19 分鐘及3月份場均上場時間只剩23.4 分鐘的情況下,顯然不是好現象。

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達拉斯本賽季最大的動作是在交易截止日前,用Spencer Dinwiddie和 Dorian Finney-Smith換來全明星後衛Kyrie Irving,但這筆交易卻沒有讓球隊的戰績有所起色。

在3月27日戰勝了印第安納溜馬隊後,小牛隊才終於止住了近期的四連敗。在輸掉的比賽中,包括了前一天背靠背輸給了一支沒有LaMelo Ball或Terry Rozier的夏洛特黃蜂隊。小牛隊目前的戰績僅為 37 勝 42負,在西部排名第 11 位,即將無緣參加附加賽。

目前的數據很清楚的將球隊現況展示出來,自交易大限之後,小牛隊的戰績為 8 勝 16 負,這也包括了Luka和Irving一起出賽的賽事。球隊在過去七週的進攻中排名聯盟第八,防守排名第 22,進行交易之前,這兩項數據則分別排名第9和第24位。

本質上,小牛沒有帶來什麼顯著改變,而且當Irving的合約在這個休賽期到期時,他們會更加頭疼,因為達拉斯可能無法負擔得起這麼高的風險讓他離開。如果Irving的到來是為了彌補讓Brunson離開的錯誤,那似乎也有些亡羊補牢。(這裡值得注意:小牛隊在交易Irving之前確實徵求了Dončić的意見,我們有理由認為Irving的去留將取決於Dončić的態度。)

在最佳狀態下,Dončić和Irving是勢不可擋的二人組。兩人都可以利用個人的運球能力,藉由切入突破和他們優秀的單打來吸引防守。然而,我們卻也都知道達拉斯的進攻到底有多單調。

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我們經常看到有球員站在角落,但總是無法獲得投籃機會。最明顯的例子是對戰黃蜂隊的比賽中,Dončić和Irving在上半場總共得到 29 分,但其他先發球員——Reggie Bullock、Josh Green和Dwight Powell在那段時間裡一分未得。所有對手都知道只要盯好兩位球星就能控制局面。

在收購Irving之前,Josh Green作為一名得分手已經表現出相當大的成長和穩定性,而新秀Jaden Hardy也表現出成為一名得分手的潛力。然而,他們卻未能在Irving加盟之後獲得更多的成長。這引發了一個問題,到底什麼樣的球員最適合與Dončić搭檔?

在27歲的大個子Kristaps Porziņģis離開之後,他維持了身體健康,並在華盛頓DC打出職業生涯最好的賽季,這筆交易的收穫是Dinwiddie和Dāvis Bertāns。而先前提到的26歲的球員Jalen Brunson,將長期苦苦掙扎的尼克隊帶入了季後賽,並有望成為本季的最佳進步獎得主之一,這讓放走他的小牛顯得有些愚昧。

現在Irving也可能在未來幾個月內離開,但球隊的薪資空間肯定不會足夠大到能引進一位像Irving這樣的頂級球星。此外,就算留下了Irving還得考慮到場外因素,這些問題會讓小牛隊在接下來的休賽期感到煎熬。

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這樣的問題並不是小牛隊獨有的。有趣的是,當年與小牛互換選權而選下Trae Young的亞特蘭大老鷹也面臨到相同的問題。在大費周章引進全明星後衛 Dejounte Murray 後,老鷹隊也只有以 37 勝 38 負的成績。

小牛這種進退兩難的現實讓人們感到惋惜,但好消息是球隊基本上能保住今年夏天的首輪選秀權。作為Porziņģis 交易的籌碼,如果尼克隊落在前 10 名之外,他們將獲得該選秀權。

24 歲的Dončić即將結束為期五年、價值 2.15 億美元合約中的第一年,代表小牛仍有有足夠時間來處理所有事情。這可能只是一個賽季的失誤,但達拉斯最好在Dončić失去耐性之前替他安插他所需要的球員,並證明這是球隊最後一次的失誤。畢竟對於他這樣的球員,球隊無論如何都不該讓他離開。

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【特約編輯 林昌毅/責任編輯 謝一謙】

本文編譯參考:The Luka Dončić-Kyrie Irving Experiment