【專欄】足總盃魅力所在 巨人跟前的微塵

英格蘭足總盃的魅力，在於跨級別的挑戰，讓球迷感受到「足球是圓」的道理，大衛和巨人交鋒之前，誰也猜不到賽果。英乙球隊新港郡(Newport County)成為本賽季足總盃巨人殺手，先後淘汰英超的萊斯特城和英冠的米德斯堡，就算主場不敵富可敵國的曼城，也是非戰之罪。

位於威爾斯的新港郡，擁有107年歷史，主場館叫Rodney Parade，周邊被住宅包圍，附近居民甚至不用門票也能觀看免費球賽。主場館可容納7850人，僅比曼城的訓練場多800多人，藍月亮的訓練場只是用於U23的比賽，對比鮮明。

新港郡總教練是任教兩年的Michael Flynn，今年38歲，乃本土本長的新港人，目前住所距離主場只有15分鐘車程。他在球員時代曾效力新港郡，一邊做郵差，一邊踢足球，然後正式成為全職球員。巧合地，他報讀歐洲足聯的教練課程時，同班同學就有曼城助教Mikel Arteta，2017年3月以看守教練身份首次任教，並成功保級，從而獲得全職合約。

新港郡的老闆不是一個人，而是由球迷信託基金擁有，2015年從前班主接管球隊，這模式在英格蘭低級別聯賽愈趨普遍。球隊獲得新資金，財政狀況回穩，成績亦偶有驚喜，但在曼城老闆面前，當然不值一提，別提Aguero、De Bruyne、Ederson等球星，任何一線隊主力的財富相信也可全面收購新港郡。

新港郡全隊的身價為5萬鎊，等於Aguero周薪的5分之1；曼城全隊身價達到4.5億鎊，新港郡等於巨人腳下的微塵。這支乙級球隊主要租借球員，或免費簽約球員。曼城的轉會費紀錄是Riyad Mahrez，由萊斯特城以6000萬鎊加盟；新港郡的轉會紀錄於1980年創下，Alan Waddle由斯旺西加盟，轉會費為8萬鎊，足足保持了40年。

新港郡球員的平均周薪只有750鎊，最有名氣的Padraig Amond則有1500鎊，陣中仍有一些從業餘聯賽打上來的球員，如Robbie Willmott以前是售貨員。Aguero周薪25萬鎊，Padraig Amond一輩子也賺不到他的一個月的薪水。對世界級球星而言，夢想可能是金球獎或世界盃，但對大部份球員而言，有機會與世界級球星對壘，已經實現了人生的夢想。