【邁向奧運之路】Mark Hunter父親戰勝病魔 9年後攜手奪得奧運金牌

求救警報發出時，正值少年的Mark Hunter正在倫敦泰晤士河受訓，這位未來的奧運選手當時正逆流而上。

有人回報，附近的一個碼頭上有人心臟病發作，Mark立刻知道，那是自己的父親Terry。他回憶說：「看到為你付出一切的父母沒有生命跡象，真是令人非常害怕的一件事。」

1997年，去顫器四次成功挽救了Terry的性命，Mark花了「很長一段時間才回到正軌」，繼續投入其發展迅速的划船事業，同時於狗島（Isle of Dogs）附近的河流載運乘客。

這是他第一次公開談論這件令人痛苦的事件，他告訴英國Yahoo新聞：「儘管當時我很痛苦，但目標一直都沒有改變。」

與大多數划船運動員不同，Mark在倫敦東區長大，精明世故，並且從小就想為西漢姆隊（West Ham）效力。他的父親是米爾沃（Millwall）白楊、黑牆和地區划船俱樂部 （Poplar Blackwall & District Rowing Club） 的教練。儘管如此，他仍堅持讓兒子們嘗試練習羽毛球、柔道和足球，讓他們透過運動來表達自己。

11歲的時候，Mark還很怕在划槳船上不平衡的感覺。然而三年後，他看到Greg和Jonny Searle在1992年巴塞隆納奧運會贏得雙人舵手項目冠軍。Mark說：「奧運讓我感到震撼，從那時起，我便想著要贏得一枚獎牌。小時候，我有許多瘋狂的夢想，我想成為跟大家不一樣的人。」

我學校的朋友和老師們都不懂划船，但它獨一無二，對我有特殊的意義。激勵我投入這項運動的主要動力是向人們證明，我太矮小、非菁英背景的出生並不重要。」

然後Mark告訴Terry，他在列一個目標清單。長期擔任教練的Terry說，他更務實。「我總是對父母說，要讓目標更加觸手可及；這點非常重要。重點並不在於贏得奧運金牌。所以，我們打破了常例，開始朝成為英國16歲以下最佳選手的目標前進。他成功完成了清單上的每一個項目。」

從那之後，他連續16年為英國出征。這也代表，Hunter父子無暇享受暑假，而是進軍國內外的大小划船比賽。Mark在2012年倫敦奧運結束後退役，Hunter太太說她整個夏天都在忙花園的事。

Terry談及身為奧運選手父母的生活時說：「很多父母在這個過程中，都沒有意識到這一點。如果你希望你的孩子能成功，這是一種全面的承諾。並不是每個人都能做到，而最重要的，是要能享受其中過程。」

特別是當父母是什麼都會的教練和父親時，更是如此。但Terry很快就把Mark交給了另一名教練，繼續他的訓練之旅。Mark承認：「我在民間運動中，看到了家長們不願放手的情況。有一位身為教練的父母，便須適當地將家庭生活和訓練生活分開。有時，這會在家人間帶來毀滅性的傷害。我爸選了適當的時機。這很不容易，但我非常感謝他這麼做了。」

Mark在2001年進入了英國資深隊，並於2004雅典奧運前自八人隊轉入四人隊，這支隊伍最終於雅典奧運名列最後一名。三年後，他和單人雙槳世界冠軍Zac Purchase搭檔。他們兩人第一次一起划船是在一月某個寒冷的早晨，船上還掛著冰。他們當時立刻意識到，在北京奧運開始前，「某種特殊的情況正在發生」。

英國從來不曾贏得奧運輕量級雙人划船金牌，但Mark有豐富的知識，而Purchase仍非常年輕、無所畏懼、未曾受傷，也不曾受奧運墊底汙名的折磨。

Terry補充說：「我從經驗中學到，多年磨合才能成就完美的夥伴關係。在Mark和Zac的關係中，你看到的是合而為一的兩名運動員。看起來非常奇妙。」

在奧運年來臨之際，他們仍須證明自我。要想從世界第三躍升到世界第一，他們的速度必須再加快三秒鐘。這對搭檔和教練Darren Whiter將他們800多場訓練成果的範圍縮小到差距只在數秒內的微小差異。

在世界盃划船競賽中，他們與三年來不曾被擊敗的兩屆世界冠軍丹麥隊進行了一場「殊死戰」。這對搭檔面對丹麥隊，明白他們的「無敵神話」已然被打破了。在贏得比賽後，Purchase忍不住哭了出來，並告訴他的隊友，他相信奧運金牌就在眼前，觸手可及。現在人們的注意力從這場賽事中原本的狼，轉移到這場賽事中的羊。

六週後，在北京奧運決賽上，Terry說：「比賽還沒結束，我就已經哭了」，他們的優勢顯而易見。「我只有在我的孩子們身上能感受到這種感覺。我和其他的運動員，也經歷過各種成功和失敗的時刻，但只有你的骨肉才能讓你忍不住流下眼淚。」他筋疲力盡的兒子後來坐在他的房間裡，想著「Steve Redgrave是如何像這樣經歷五次的？」

接下來的一年，Mark在加州擔任教練，後來才與Purchase被說服回來參加2012倫敦奧運。這位來自倫敦東區的男孩知道在自家後院進行比賽的重要性，但這最終讓Mark經歷了三場截然不同的奧運體驗：「美好、糟糕和醜陋」。Mark表示：「比賽墊底是糟糕的體驗，贏得榮譽是美好的體驗，而倫敦的體驗則很醜陋。」

名義上，他們是奧運紀錄保持者，以及兩屆世界冠軍的熱門隊伍，但他們在倫敦奧運上的表現卻不穩定。陷入困境的他們雖然進入了決賽，但就算他們有伊頓多尼的加持，還是沒能在這場史詩級的六分鐘高壓競賽中擊敗丹麥對手。Mark說，那時眼前有一線希望，但他花了很長一段時間才從因落後0.61秒而敗北的震驚中恢復過來。他被雷德格雷夫拉下船，並在電視專訪中承認自己「讓所有人失望了」。

觀看Mark Hunter和Zac Purchase在 2012 年獲得銀牌後，真情流露的採訪

Terry對此則有不同的看法。他說：「在贏得奧運金牌和銀牌後，我希望Mark能保留兩項特質，伴他走過一生，為他廣開機會的大門。

我很擔心Mark會無法撐過這一關，我很擔心他不夠好。但事實並非如此，人們最後仍是對他佩服不已。重點在於給他盡可能多的運動機會、支持他，如果他在某方面能突出表現，那便是額外的收穫。」

亨特一家間的親密連結在這幾年也不斷地深化，從未有過動搖。Mark補充說：「人們常常談論偶像或榜樣，在我看來，在我小時候，父母便是我的偶像和榜樣。作為父母，現在我明白了。我不知道他們是怎麼成功讓我們涉略不同的活動。他們的所有時間都投入在我們身上，正因如此，我的家庭始終是我成長過程中非常重要的一部分。」

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