MLB專欄》多變向攻擊、大角度軌跡，Brad Hand的極品滑球有多難打？

文／張尤金

明星賽結束、下半季才剛開始，目前在美聯中區領先7.5場的印地安人就迫不及待地丟出交易震撼彈：他們用頂級新秀Francisco Mejia，向教士交易到終結者Brad Hand以及中繼投手Adam Cimber。

美國媒體一開始很訝異印地安人為了補強牛棚，竟然願意割捨農場最佳新秀、ESPN季中排名全大聯盟第5的22歲捕手Mejia，但這也充分展現印地安人對於今年季後賽、乃至於未來幾年的旺盛企圖心。

印地安人本季先發輪值與牛棚呈現高度反差，先發輪值防禦率高居聯盟第3，但牛棚則是倒數第2。事實上印地安人從去年季中就對Hand有興趣，今年春訓期間也向教士探詢交易Cimber的可能性，兩隊從上個月選秀會結束後重啟談判。而印地安人的目標也很明確，既然包括Francisco Lindor、José Ramírez在內的幾名年輕選手都還有好幾年控制權，球團的目標不只是今年季後賽，更放眼要在未來幾年維持世界大賽等級的競爭力。

再者，兩名牛棚主將Andrew Miller、Cody Allen都將在今年冬天取得自由球員資格，反觀Hand的合約最長可到2021年，Cimber最快要到2023年球季結束後才能成為自由球員；此外，主戰捕手Yan Gomes攻守表現符合期待，Roberto Pérez 則是Trevor Bauer的專屬捕手，在Bauer投出生涯年、Mejia改守外野又不甚成功的情況下，球團將Mejia放上交易桌，似乎成為不得不、但也還算合理的選擇。

印地安人補強的兩名牛棚生力軍都不是以球速見長的投手。Cimber的速球均速只有86.5 mph，至於Hand雖然有93.8 mph，但還是低於聯盟平均的94.3 mph，真正讓後者成為頂級終結者的，是他多變向又大角度的極品滑球。

怎樣才能稱得上極品？根據Fangraphs網站的Pitch Value統計，2016年以來Hand的滑球高居大聯盟第4名，剛好排在Andrew Miller前面一位。看看Hand招牌的大角度滑球，驚人的橫向位移：

2016年轉戰教士以來，Hand在213局狂飆280次三振，另投出非故意四壞保送僅65次，通算防禦率2.66，左打者對他的打擊三圍只有.138/.231/.268。確實對左打者來說，這種急遽往外角的大幅度橫向位移，打者就算伸長球棒也搆不到：

至於Hand和Miller這兩名牛棚新戰友，除了同為左投、滑球超級犀利之外，兩人都曾經是馬林魚育成失敗的未完成品。馬林魚在2008年選秀會第2輪選進Hand，雖然當時只是高中畢業，但他在小聯盟快速爬升，等到2011年升上大聯盟時，已經是Baseball America排名球團第5號新秀。只是當時21歲的年紀，以及在此之前僅有85場小聯盟出賽經驗，讓他在新人年苦吞1勝8敗，接下來3年（2012-2014）則在大小聯盟之間上上下下，先發中繼之間前後擺盪。

2015年，時任馬林魚投手教練Chuck Hernandez調教Hand的滑球，雖然當年度他投滑球的比重還不到10％，但對手打擊率.233，揮棒落空率高達41％，已經讓他的轉型露出曙光。只是太早將Hand拉上大聯盟的後果，就是下放權太早用完，2016年4月，26歲的Hand被球團放上指定轉讓名單，最後被教士撿走。

來到教士的Hand專任牛棚投手，滑球使用比率從2015年的8.3％，大幅上升至過去2年的30.3％、44.7％，本季滑球使用比率55.9％甚至超越速球的44.1％。就像今年5月這場對海盜的比賽，Hand主投20球當中竟然有多達18球是滑球：

這球進壘角度之漂亮，球路位移之大，連右打者也沒輒：

搭配四縫線速球或伸卡球，更能產生欺敵的效果：

更驚人的在於Hand滑球的多變向。除了進壘角度與橫向位移不同之外，他還能投軌跡近似曲球的滑球，握法與原本的滑球幾乎相同，差別在於食指的位置與擺臂的角度。看看下面這3顆三振Bryce Harper的滑球，進壘角度和位移都不同，每一球都是極品：

至於這兩球同樣是滑球，投球動作也幾乎一致，但進壘點和變化幅度卻有巨大差異：

Hand和Cimber的加盟，不僅讓印地安人牛棚戰力更堅實，也增加總教練Terry Francona在比賽後段面對左打和右打時更多選擇。有專家將Hand、Miller、Allen的牛棚鐵三角稱為「三頭怪物」（three-headed monster），至於這個三頭怪物能帶領印地安人在今年季後賽走多遠？拭目以待。

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7月24日 10:00 白襪 VS 天使
7月25日 00:00 勇士 VS 馬林魚（陳偉殷先發）
7月26日 07:00 紅襪 VS 金鶯
7月27日 07:00皇家 VS 洋基