MLB專欄》後棒球人生：那些退休後活躍於政壇的大聯盟球員

你勢必聽過「體育歸體育，政治歸政治」這句名言。這句話既正確也錯誤，正確點在於，球員最重要的事是競爭，而非被牽扯進無謂的政治口水，理應讓球員能心無旁鶩的打球；然錯誤點在於，運動員所能擁有最高的榮譽即是代表國家出賽，而國際競技場合本來就是各國政治角力的延伸，使體育永遠不可能與政治完全脫勾。

事實上，退休運動員轉化自己的社會聲望為政治能量，是相當常見的事情。許多運動員之所以選擇從政，有些是為了替運動員發聲，有些是想藉由名氣取得政治權力。無論動機為何，退役運動員活躍在政治場合早已屢見不鮮。如以下兩位球員Jim Bunning與Raul Mondesi，即在退休後穿上西裝。

Jim Bunning（17年生涯、名人堂球員；肯塔基州共和黨眾、參議員）

曾效力老虎、費城人等隊的Jim Bunning，在他17年的大聯盟生涯留下224勝、3.27 ERA的成績，並兩度成為投球局數最多的球員，堪稱一代鐵人。他曾在1964年對上大都會的比賽，投出堪稱完美的完全比賽，只用了90球就擊退27人次，成為史上第7位完全比賽的達成者。1996年，他透過老將票選機制入駐古柏鎮名人堂。

Jim Bunning (1931-2017): Hall of Fame pitcher and former U.S. senator.

退休後，Bunning在自己家鄉肯塔基州的Fort Thomas出任市議員，隨後以共和黨員的身分當選六屆眾議員、兩屆參議員。在參議員任內，Bunning作為典型的共和黨員，反對政府大舉支出與加稅，更是歐巴馬健保（Obamacare）的堅定反對者。不過，Bunning在參議院並沒有太多表現，只有在失言時才會登上全國版面。2010年Bunning因競選募款不足，被共和黨撤銷提名資格而宣告退休。2017年因中風辭世。

Raul Mondesi（13年生涯、1994年新人王；多明尼加San Cristóbal市長）

Mondesi是1990年代道奇隊的看板球星之一，曾在1994年獲選國聯新人王，並於隔年入選生涯唯一的明星賽。他也是少數兼具長打、速度的球員，兩度達成「30轟、30盜壘」的壯舉，生涯一共揮出271轟與跑出229盜壘，如加農砲般的傳球臂力更抓到112次助殺成功。他23歲的兒子Adalberto繼承了老爸的爆發力與快腿，三次入選百大新秀，本季在皇家隊繳出14轟、32盜。

Mondesi在退休後同樣代表自己家鄉參選。2006年，他披掛解放黨（PLD）爭取眾議院席次，四年後轉換陣營至革命黨（PRD）參選市長並當選。然而，在市長任內爆發貪污醜聞，Mondesi被指控貪瀆600萬美元的政府資金。儘管他回應「打球時賺的錢已經夠多了」，仍被起訴並判刑8年。這起醜聞也連帶影響兒子刪去原有的登錄名，改以中間名Adalberto稱呼自己。

即便有以上球員做為表率，但敢於公開談論政治的棒球員仍是少之又少。最經典的案例是前費城人、響尾蛇球員Curt Schilling。他在球員時期雖常因心直口快失言，但乾淨打球、受傷流血仍堅持奮戰的形象深植人心。不過，Schilling的政治傾向反動，從不隱藏自己是白人主義者的立場，即讓他遭受名人堂委員的「懲罰」，票選屆第6年仍只獲得51.2%得票，同期球員如Craig Biggio、Trevor Hoffman多已獲選，但Schilling距離75%門檻仍有不小的落差。

無論在哪個國家，成名之前的運動員多半來自社會較弱勢的族群，因此更需要功成名就前輩的公開呼籲。與其將政治妖魔化，不如思考如何善用這難得的影響力。畢竟，懸掛在體育場上的萬國國旗，就是濃濃政治味的典型象徵物。