Yahoo奇摩運動 MLB 話題人物》渾然天成的棒球之子 Vladimir Guerrero Jr.
文／正義鷹大俠（訂閱《MLB星系》，享受更多MLB專業好文）
日前大聯盟官方公布2021年明星賽先發名單，上半季兌現超級大物潛能、爆發驚人成績的藍鳥「星二代」成員之一Vladimir Guerrero Jr.，在美聯一壘手的票選中拿下最高票，生涯將首度參與仲夏夜經典。不只如此，他的得票數也睥睨所有候選者，且支持度高達75％，等於每4名投票者就有3人將票蓋給他，遠勝擁有63％得票率、前半季捲起千堆雪的「二刀流」大谷翔平。但其實早在18年前，年幼的小V葛就曾在大聯盟賽場上嘗過人氣王的滋味。
2003年，效力蒙特婁博覽會隊（今國民隊）的「老V葛」Vladimir Guerrero季後即將進入自由市場，當時小V葛才4歲。就在該季9月17日的主場最後一戰比賽結束後，深知自家球隊小廟容不了大佛的球迷開始鼓譟、期盼看板球星能現身並送上最後的道別。聲聲呼喚下，Guerrero終於緩緩走出休息區，全場立刻炸鍋似地報以排山倒海的掌聲與喝采！沐浴在榮光與離愁中的老V葛，原以為這一刻的致敬全都專屬於自己，孰料回頭一看，這才發現穿著整套迷你版博覽會球衣、一臉胖嘟嘟的小V葛，已經被隊友Andres Galarraga帶到自己身後，年幼的長子顯然才是另一波滿場喝采聲的引爆點。
時光似箭，對於當年博覽會隊主場Olympic Stadium的印象雖已模糊，不過當小V葛2018年隨藍鳥重遊舊地、準備在此進行一年一度的春訓最終戰時，他依舊迫不及待、一進休息室就找起兒時記憶最鮮明的那台霜淇淋機。怎奈景物已非，好在略顯失落之際他並未讓全場球迷失望。
當時仍是小聯盟選手的他換上球團特地準備、和父親在北國時相同的27號背號球衣，並在賽末決勝點頂住壓力、轟出再見全壘打，又一次令全場陷入瘋狂、嘶吼著要這名大物返場致敬。而跨越時空、相隔15年的沸騰場景，似乎也呼應了Guerrero Jr.天生就該是為棒球而生。
身為8名手足中的老大，小V葛不只繼承父親姓名，或許也是當中最具棒球天賦的孩子。根據一手帶大他的阿嬤Altagracia表示，愛孫「才剛剛學會走路就喜歡棒球」，因此買了支小木棒給他，「如果（家人）不投球給他打，他就會在家裡揮棒、打破任何東西，像是碗盤和玻璃。」
為了「防災」，家裡人會設法找出任何能形塑成球的圓形物體，諸如餐巾布、檸檬，好滿足小小V葛的揮棒渴望。有時候就連父親的博覽會隊友，包括二壘手Jose Vidro、游擊手Orlando Cabrera都會參一咖，餵球的叔伯不是全明星就是金手套，簡直星光熠熠。
「一切都是從蒙特婁開始的，」回憶起孫子與縫線球結下的不解之緣，Altagracia說道：「（每年季後）回多明尼加前，我都會去沃爾瑪百貨搜刮成袋的威浮球，好讓他總是有球打。」
隨著父親結束博覽會生涯，Guerrero全家也跟著移居洛杉磯。加盟天使首年開季，老V葛就常帶著小V葛到場邊、趁著練球空檔投球給兒子打。「相信我，這孩子才5歲、看來卻跟12歲沒兩樣。」當時天使隊的有線電視節目製作人Dawn D'Agostino回憶：「我正在工作，而Vladimir Jr.朝我跑來，有如一株樹幹，現場歡欣熱鬧，他看來像頭小熊。」
「他開始玩打擊、投球……然後衝上家人坐的前排觀眾席，抓起幾瓶牛奶、背靠著座位，像是坐在躺椅上那樣狂飲起來，再把瓶瓶罐罐塞進袋子裡，跑回場上開始揮棒。」
當老爸上場比賽或是球隊開始練球時，小V葛就移往天使球場的室內打擊籠，投球任務則改由叔伯代勞，「他揮起棒來彷彿已經是30歲，」至今仍擔任天使轉播球評的Jose Mota，回想起小V葛跟著父親在天使的那段時間所展現的早熟和天賦：「當時我想，這小子真是個棒球狂粉。」
雖然兒子擁有大把潛質，但身為父親的老V葛明言從不逼迫小孩一定要打棒球或是熱愛棒球。就算願意貼身指導，到了孩子慢慢長大、加入球隊，該是放手讓別人訓練的年紀時仍不例外。「我不想讓他看到我，也不想讓他有壓力。」聊到小V葛學生時期出賽時，自己在旁觀戰卻刻意不露臉的做法，Guerrero滿是關心，卻又半開玩笑地道：「我不想讓他趕我走，但又非得到球場去看個究竟（才安心）。」
直到如今，小V葛即使上到大聯盟、成為了眾所注目的閃耀新星並打出成績，稚嫩臉龐也隨著晉身為人父早已不復見，父子倆依舊保持著緊密聯繫。一如當年那個小小身影，使勁模仿著老爸打擊前先摸摸頭盔上的黏答答松焦油、用白色繃帶纏繞手指，以及敲出全壘打繞壘時以手指天的美好舊日時光。
「我知道他會跟隨著父親的腳步，只是不曉得會走這麼遠。」提及孫子如今的成就，現年68歲、已是滿頭白髮的阿嬤Altagracia似乎頗有感慨：「但是現在我了然於胸，他會闖出一番大事業。」
棒球之子在棒壇闖出一番大事業，應當也是恰如其分吧？
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