【MLB專欄】牛棚出奇兵─芝加哥小熊Mark Leiter Jr.球不快卻很會K

芝加哥小熊本季投手大驚奇,Mark Leiter Jr.。(Photo by David Berding/Getty Images)
芝加哥小熊本季投手大驚奇,Mark Leiter Jr.。(Photo by David Berding/Getty Images) (David Berding via Getty Images)

「先發投得不順遂,轉往牛棚後投出一片天」,這種劇情時有所聞,芝加哥小熊今年的Mark Leiter Jr.便是一例,至今累積了18場登板,在18局的投球送出28次三振,K/9值14,防禦率僅2.00(在美國時間被休士頓太空人打進2分前,防禦率更低到只有1.06),是小熊大驚奇之一。

Mark Leiter Jr.的叔叔,前紐約大都會投手Al Leiter。(AP Photo/Denis Poroy)
Mark Leiter Jr.的叔叔,前紐約大都會投手Al Leiter。(AP Photo/Denis Poroy) (ASSOCIATED PRESS)

話說從頭,小Leiter父親是擁有11年大聯盟資歷的Mark Leiter,和生涯有兩枚冠軍戒指、超過兩千局的左投Al Leiter亦有親戚關係(Al Leiter是Mark Leiter的弟弟),小Leiter自幼便看著父親與叔叔在投手丘上發光發熱,耳濡目染與家族環境氛圍薰陶下,小Leiter也往投手角色努力邁進前行,可惜身材不算特別出眾,在紐澤西的高中成績也顯得乏善可陳,大學來到並非棒球名校的紐澤西理工學院 (New Jersey Institute of Technology),雖是校隊的主力先發,也投過完封勝,但被安打率以及保送率都偏高,隱憂不小,並非受到看好的新秀。

由於這些隱憂影響,小Leiter一直到2013年選秀會的第22輪才被費城人選中,成為校史第一位獲選秀並簽約的選手,具有里程碑的重要意義。選後小Leiter旋即在新人聯盟、1A和高階1A留下亮眼成績單,共45局的防禦率1.20,45局僅被打出34支安打(包含1轟),保送率稍高但K功也突出。隔年在1A及高階1A擔任固定輪值,首個完整球季就有9勝12敗、防禦率4.35成績,有1場完封勝、149局141K,K/BB值3.81,接下來的兩季也都有百局表現,順利在2017年季初站上大聯盟舞台,這年在大聯盟出賽27場(11先發),戰績3勝6敗,防禦率4.96,帳面成績雖然平平,但偶有佳作,也投過「7局、被敲1安打、無失分」的「超優質先發」,以選秀後段順位而言實屬不易。

費城費城人時期的Mark Leiter Jr.。(Photo by Mitchell Leff/Getty Images)
費城費城人時期的Mark Leiter Jr.。(Photo by Mitchell Leff/Getty Images) (Mitchell Leff via Getty Images)

無奈小Leiter接著受到傷勢困擾(包括動了Tommy John手術),棒球之路幾經顛簸,進出傷兵名單以外也離開了待了多年的費城人,流轉多倫多藍鳥、亞利桑那響尾蛇、獨立聯盟等隊,2021年待在老虎2A與3A,拿下10勝8敗、防禦率3.77,114.2局145K,K/BB值接近5,年底與小熊簽下小聯盟約。

皇天不負苦心人,小Leiter去年總算重返睽違3年多的大聯盟,35場登板留下3.99防禦率,先發底子使他能負擔較長局數,逐漸站穩勝利組一席之地。今年休賽季小Leiter曾因Eric Hosmer的簽約而被DFA以清出名單空間,但最終還是重返小熊,展開驚奇一季。

重返芝加哥小熊後的Mark Leiter Jr.,已成為球隊倚重的牛棚投手。(Photo by Matt Dirksen/Getty Images)
重返芝加哥小熊後的Mark Leiter Jr.,已成為球隊倚重的牛棚投手。(Photo by Matt Dirksen/Getty Images) (Matt Dirksen via Getty Images)

小Leiter的球速不快,二縫均速約91英里,但快速指叉球有傑出的欺敵效果,揮空率達56.7%,搭配位移偏小的卡特與大幅度曲球交錯,讓對手容易摸不著頭緒、追打壞球。本季已進帳7中繼1救援,出賽場數高居小熊第二多,僅次於Michael Fulmer。小Leiter最近剛達成大聯盟生涯100場出賽里程碑,「生涯200局」亦近在咫尺,期待小Leiter把握機會持續貢獻。

值得一提的是,32歲的小Leiter還有個外甥Jack Leiter是遊騎兵新秀(2021年選秀榜眼),去年入選未來之星明星賽,今年是大聯盟官網版本的百大新秀之一,目前在2A層級奮鬥,假以時日或許有機會看到Mark Leiter Jr.與Jack Leiter同場登板,再添佳話!

註:本文數據截至台灣時間5月19日賽前。

【Yahoo運動專欄】文章僅反映作者意見,不代表Yahoo奇摩立場。

💪🏻2023健康生活大調查~填問卷抽好禮

◤運動爆款現貨限時下殺◢

👉NIKE AIR JORDAN等眾多鞋款限時下殺

👉New Balance IU李知恩穿搭同款一次看

👉UNDER ARMOUR絕對酷涼強打活動

◤關注更多MLB◢

⚾️舊換新爭冠軍?!MLB季中換帥衝擊世界大賽事件簿(下)

⚾️連Statcast也束手無策!明尼蘇達雙城重砲Joey Gallo霸氣一擊