【MLB專欄】季後賽之路露出曙光,洛杉磯天使前進10月戰場的3大功課

大谷翔平與Mike Trout帶領洛杉磯天使在2023 MLB球季有個不錯開始。(Photo by Steph Chambers/Getty Images)
大谷翔平與Mike Trout帶領洛杉磯天使在2023 MLB球季有個不錯開始。(Photo by Steph Chambers/Getty Images) (Steph Chambers via Getty Images)

洛杉磯天使在MLB美國職棒大聯盟2023球季開季前4場比賽打出了不同以往的風貌,雖然開幕戰因為牛棚投手放火而1分差輸給了奧克蘭運動家,但接下來都輕鬆獲勝,以往給人體質差且始終胡亂補強的投手,前4場比賽僅僅丟掉了6分,前6戰打完,天使以4勝2敗與德州遊騎兵並列美聯西區龍頭。

而且與去年開季不同的地方是,天使冬天補強的內容都有顯現在比賽之中,是會讓人期待「今年真的會很不一樣」;前年冬天的補強相當失敗,開季的好表現是運氣成分居多,季中果不其然就現出原形,也讓總教練Joe Maddon丟官走人,最後再用一個失敗的賽季作結。

過往天使在休賽季的補強,喜歡把資源砸在野手身上,開出的大約可說是毫不手軟,但績效卻一直不如預期,Albert Pujols的前半段長約還算對得起身價,其他人連好好打1年的績效都打不出來,最新力作是Anthony Rendon,在2019年休賽季跟球團簽下9年2.45億美金肥約後,過去3年單季最高全壘打支數是9支,而且是在縮水賽季打出來的,以往在華盛頓國民時期出勤率不錯的他,過去2個賽季合計只出賽105場,讓球團真的是欲哭無淚。投手則是天使永遠的痛,但偏偏他們在自由市場卻只願以1年約簽下那些以過巔峰、名氣大於實力的投手們,不斷放掉有實力的大魚,下場就是每年投手都被打假的。

但2022年休賽季,天使終於改絃易轍,近年來首次用複數年約簽下在洛杉磯道奇投出生涯年的左投Tyler Anderson,交易來當打之年的打者Hunter Renfore,便宜好用的內野手Gio Urshela等人,搭配去年打出來的陣中小將Tyler Ward,去年交易來的百大新秀捕手Logan O’Hoppe等人,天使終於不再只是用名氣組隊,而是有實績且要價不貴的球員,開季就打出一番新氣象都在預料之中,也讓人看到天使重返季後賽的曙光。

當然,球季才開打不到10場,能維持前面的比賽內容才是最重要的。就以這幾場的內容來看,天使目前的關鍵有哪些呢?首先是維持健康組的部分,已經32歲的Rendon,在國民時期就已證明,只要讓他健康打個150場比賽,每季要繳出6WAR並不是一件太困難的事情。

但前面已提到他過去兩季合計只打100場出頭,真的要好好拜託他繼續健康出賽,Trout過去兩季也只打了154場比賽,出勤狀況讓人擔心,以及去年終於破繭而出,但季中也頻受傷病困擾的Ward,都是需要注意身體狀況的人。

Reid Detmers。(Photo by Alika Jenner/Getty Images)
Reid Detmers。(Photo by Alika Jenner/Getty Images) (Alika Jenner via Getty Images)

先發投手部分,4月4號出賽的Reid Detmers會是先發投手群中更上一層的關鍵,去年上半季表現不佳被降去小聯盟,練了一顆滑球之後回到大聯盟,並在往後的13場先發中繳出3.04防禦率,71局的投球中繳出78次三振。今年開季第一場先發,直球均速比去年高了2.1英里(95.3英里),滑球甚至比去年快了4.1英里(90.1英里),再搭配本來的武器彈指曲球,雖然整場比賽控球不佳,但4.2局就K掉7名打者,如果控球能修正一些,全新版本的Detmers將進一步推升天使先發群的天花板。

最後的關鍵,當然還是牛棚投手,第一場比賽又是不意外把勝利給搞掉,過去不贊成天使花大錢補牛棚,是因為他們連先發都湊不齊,應該要先把資源花在輪值,但如果今年天使真的能打出不一樣的風貌,制服組就可以針對牛棚問題好好整頓了。以上3個課題,將左右著天使今年能不能繼續振翅高飛,讓大谷翔平跟Mike Trout初嘗季後賽滋味了。

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